לפי הדיווחים, גנבים משתמשים כעת במזל"טים כדי לחפש חוות וחוות, בחיפוש אחר הציון הגדול הבא שלהם.
"התרחשו לנו סדרה של פשעים, כולל כמה ארבעים שנלקחו ממקום מרוחק מאוד בחווה," מחוז סולאנו, קליפורניה, סמל מחלקת השריף. אמר ג'ים קורי. "לא הצלחנו להבין למה מישהו בכלל ידע שהוא שם."
בסופו של דבר, החוקרים קבעו כי הגנבים לכאורה השתמשו ברחפנים, המכונים גם כלי טיס בלתי מאוישים או מל"טים, כדי לחפש ציוד לגניבה.
"מה שמייחד את זה לנו, ומה שמשך את תשומת הלב שלנו, היה השימוש במזל"טים. כל זה חדש לנו, ואני לא חושב שזה הולך להיעלם, "אמר קארי.
שני בני אדם נעצרו בחודש שעבר והואשמו בגניבה גדולה, הסגת גבול ופריצה בגין גניבה של למעלה מ-100,000 דולר בכלי עבודה, ציוד חקלאי ורכוש אחר מכמה מקומות כפריים.
חוה הבקר והכבשים של מחוז סולאנו, ריאן מהוני, אמר שהציוד החקלאי שלו, שאוחזר מאוחר יותר על ידי רשויות אכיפת החוק, היה חלק ממסע הפשע.
"הפושעים שעמם אנו מתמודדים הם גנבים קטנים מקצועיים", אמר מהוני. "הם עשו מזה קריירה. הם יודעים את הערכים של מה לקחת ומה לא לקחת.
"אני מעדיף שהם פשוט יבואו ויבקשו ממני מאה דולר, במקום לגרום נזק וליצור את התחושה הזו של הפרה", אמר.
קארי אמר שהוא שמע דיווחים על כך שנציגים במחוזות אחרים רואים שימוש רב יותר ברחפנים ובטכנולוגיה אחרת על ידי גנבים, והוסיף כי הוא ידון בנושא עם חברי כוח המשימה למניעת פשיעה כפרית בקליפורניה.
הבלש דון שטוהמר מהיחידה לפשעים חקלאיים של מחוז סן חואקין, שעומד בראש צוות המשימה, אמר שהוא מודע לקבוצות פעילים של בעלי חיים המשתמשים ברחפנים כדי להשיג צילומים למטרותיהם. הוא אמר שהוא לא מופתע מכך שגנבים מעסיקים גם רחפנים.
"שימוש במזל"טים בהחלט יהיה אפשרי יותר עבור בחורים רעים לחפש נכס אחר חפצים שהם יגנבו", אמר שטוהמר, וציין שמישהו יכול לרכוש מזל"ט תמורת 35 דולר בלבד.
"טכנולוגיה היא בהחלט מקום שהחבר'ה הרעים מתמצאים בו ומנצלים אותו על בסיס יומיומי", אמר. "אנחנו רואים את הרדיו של המשטרה סורקת יותר ויותר אפליקציות בטלפונים של הרעים, והם משתפרים במכירת סחורות גנובות בפלטפורמות מבוססות אינטרנט. זה עתה תפסנו בחור שמוכר יחידות GPS של טרקטור גנובות באיביי".
רוברט שפיגל, תומך מדיניות של לשכת החווה של קליפורניה, אמר שהשימוש במזל"טים בקליפורניה "הוא תחום משפט מסובך שמתפתח כל הזמן, כי זו פעילות כל כך חדשה".
הפעלת רחפנים מוסדרת על ידי מינהל התעופה הפדרלי. זה דורש, למשל, שמפעילי רחפנים ישמרו את כלי השיט שלהם בטווח הראייה שלהם בזמן שהמל"טים מוטסים.
חוקי המדינה שהתקבלו, אמר שפיגל, אוסרים על מפעילי רחפנים להפריע לעבודתם של המגיבים הראשונים ואוסרים על מפעילים להקליט תמונות של פעילויות אישיות או פרטיות.
לדבריו, שימוש ברחפנים על ידי גנבים משמש אזהרה לחקלאים ולבעלי חוואים.
"הימים שבהם הצלחנו להשאיר ציוד בשדה באמצע שום מקום ללילה חלפו מזמן", אמר שפיגל. "עלינו להקשות על הגורמים הפליליים של החברה שלנו להרוויח מהשאננות שלנו".
במחוז סולאנו, אמר קארי, הגניבות בסיוע מל"טים החלו באמצע פברואר ונמשכו עד 8 במרץ, אז נעצרו שני החשודים.
הפסקה בתיק הגיעה לאחר שגנבים הכשילו את האזעקה במתקן לטיפול בשפכים בעיר דיקסון, שם נתפסו החשודים.
מפעילת מפעל השפכים הראשית של דיקסון, סנדי ג'ונס, אמרה שהשוטרים מצאו את רכבם של החשודים, רכוש גנוב - ושני מזל"טים, שהוחרמו מהרכב.
מאז הפריצה, אמר ג'ונס, תוגברה אבטחת המפעל, עם מנעולים חדשים, יותר מצלמות אבטחה ויישום תוכנות מיוחדות לזיהוי מזל"טים.
כדי להגן על רכוש החווה מפני גנבים, הציע קארי את הדברים הבאים:
- למרות שחקלאים עשויים להשתמש ברחפנים למטרות חקלאיות, אם אתה מתחיל לראות או לשמוע מזל"ט מעל הרכוש שלך, דווח על כך לרשויות החוק. הוא אמר שאנשים שמשגרים רחפנים עשויים להחנות בצד הדרך, מכיוון שהם צריכים לעשות זאת ממרחק די קרוב.
- בכל הנוגע לשמירה על רכוש מפני מזל"טים, הרחק אותו מהעין במידת האפשר. שמור את כל הכלים והציוד היקרים בבניין או מחוץ לטווח הראייה מהאוויר, במידת האפשר.
- לנעול ציוד חקלאי ולהוציא מפתחות מההצתה; לשמור מפתחות במקום מאובטח שגנבים אינם יכולים לגשת אליו.
- השתמש בתוכנית 'מספר בעלים'. חקלאים וחוואים יכולים לקבל כלים וציוד המסומנים במספר זיהוי, שכאשר נבדק מול מאגר מידע לאומי, יחבר רכוש משוחזר עם הבעלים החוקי.
- השתמש ב-SmartWater, טכנולוגיה פורנזית חדשה כדי לסייע לאכיפת החוק בשיחזור רכוש גנוב ותפיסת גנבים. המוצר הוא נוזל שלדברי היצרן שלו יכול להיות מיושם על כמעט כל משטח ופורר תחת אור אולטרה סגול. כל מי שנוגע בחפץ המסומן ב-SmartWater יקלוט את הקוד הכימי - גם לאחר שהנוזל התייבש - וישא אותו על עורו ובגדיו. תחת אור UV, התמיסה זוהרת בצהוב עז.
כאסטרטגיה נוספת למניעת פשע, החווא מהוני אמר שחשוב שתושבי הכפר יהיו גלויים ונוכחים בקהילות שלהם.
"אם אתה מכיר את השכנים שלך ומתקשר כל הזמן, אני חושב שבסופו של דבר אתה מונע יותר בעיות ממה שאתה מבין, כשכולך מודע ומדבר", אמר.
- כריסטין סוזה, משרד החווה בקליפורניה