קארן רוס, מזכירת מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה, אמרה לקהל ערב הפתיחה של ועידת הטכנולוגיה של Salinas Valley ב-18 במרץ שפתרון בעיות חדשני הוא כשלעצמו ייצוא חיוני של חקלאות קליפורניה - ותעשיית התוצרת הטרייה בפרט.
על פי הודעה לעיתונות, הפסגה המקוונת נמשכת ב-19 במרץ, נפתחת בשעה 9 בבוקר השקט, וההרשמה בחינם זמינה ב- www.salinasvalleyagtech.com. האתר מכיל גם לוח זמנים מלא וקישורים לדוכני אקספו וירטואליים לנותני חסות לאירועים.
"החקלאות, במיוחד החקלאות בקליפורניה, היא גלובלית במהותה", אמר רוס, "ואם נוכל לעמוד באתגרים שהמדינה שלנו מציבה בפנינו, ששינויי האקלים מציבים לנו, שאתגרי המים שלנו מציבים בפנינו, שהמזון שלנו בעיות עמידה בבטיחות המצויות בפנינו - אם נוכל לפתור את אלה כאן, אנחנו המעבדה החיה, וגם נמשיך להיות הרעיונות החדשניים שמיוצאים מסביב לעולם.
"חלק ממה שמניע יזמות וחדשנות הם עצם האתגרים שמוצגים לנו", אמרה, "ובגלל שיש לנו את המערכת האוניברסיטאית ויש לנו את ההון סיכון, ויש לנו את האנשים חלק ממשפחות מורשת.
"כשאתה דור רביעי או חמישי למשפחתך, זה הרבה על הכתפיים שלך: איך נמשיך עם זה? איך מביאים את הכישרון החדש שאנחנו צריכים כדי לוודא שגם חמשת הדורות הבאים יוכלו לעשות זאת? אנחנו הולכים להבין את זה, גם אם זו בעיה מטרידה של היום".
רוס חלקה את ההערצה והאופטימיות שלה באמצעות זום במהלך שיחת "צ'אט באש" עם דניס דונוהו, מנהל המגדלים המערביים לחדשנות וטכנולוגיה.
הדיאלוג חתם את ערב הפתיחה של הפסגה, בו הופיעו גם דברים של ד"ר ראול רודריגז, מפקח זמני/נשיא הארטנל קולג' בסלינס, ומיגל גומז, בוגר הארטנל ב-2020 בייצור חקלאי. המכללה מציגה את הפסגה יחד עם מגדלים מערביים.
גומז, יליד סלינס, נרשם לתכנית חדשה לתואר ראשון במדעי הקרקע והצמחים ב-Cal State Monterey Bay, תוך שהוא עובד במשרה מלאה במכירות ובתפעול עבור חוות טיילור, שם השלים התמחות בהארטנל.
הוא שיתף את העצה הבאה עם תלמידי תיכון ומכללות רבים שצפו בתוכנית באינטרנט:
"אל תפחד משינוי. תמיד הרם את היד שלך ותגיד, 'הנה, כן, אני אעשה את זה. וכל דבר אחר?' ומעל לכל, להיות מוכן ללמוד. אתה לא צריך לעשות את זה נכון, אתה רק צריך להפעיל את זה".
התוכנית של היום כוללת לוח זמנים מלא של פאנלים ורמקולים המשקפים את הממד הבינלאומי ההולך וגובר של תעשיית התוצרת, כמו גם את המורכבות הגוברת שלה באופן אקספוננציאלי, במיוחד במונחים של רכישה והכשרת כוח אדם המצויד לצרכיו המשתנים.
השיחה של רוס עם דונוהו כיסתה מגוון רחב של נושאים, כולל השפעת מגיפת ה-COVID-19 על מגדלי ומשלחי תוצרת טרייה.
היא שיבחה את התעשייה על כך שזרימה את התוצרת שלה לסופרמרקטים בתקופה שבה חלק מהסחורות, בעיקר מוצרי נייר, כמעט ולא היו זמינים. היא גם ציינה את האתגר של הסתגלות למעבר הפתאומי של הצרכנים מאכילה בחוץ לקניית מזון להכנה בבית.
"אני לא יכול לדמיין, בעמק סלינס, כשיש לך פס ייצור שכולו שירות מזון, זה הכל עניין של אריזות שהיא מאוד שונה - וערוץ שיווק שונה מאוד שזה אם אתה רק עוסק קמעונאים", אמר רוס. "לא איכזבנו אנשים, והבנו איך, בעבודה עם ה-FDA, נוכל ליישם מחדש חלק מהחומרים האריזים של שירותי המזון כדי להיכנס לקמעונאות, ופשוט להסתגל ולהסתגל".
היא קשרה את היכולת להגן על העובדים ולהתאים את שרשרת האספקה במהלך המגיפה לעשרות שנים של חדשנות בירוק עלים.
"מעט אנשים יכולים להעריך, אני חושב, את הזוהר הלוגיסטי של תעשיית התוצרת, אני מתכוון ממש כאן בסלינס," אמר רוס, "אז כשאתה חושב על לוחות הזמנים של הוצאת דברים מהשטח, דרך המפעל ומעבר לשטח. מדינה בכמה שעות - או מסביב לעולם - זה פלא לוגיסטי שלדעתי מעטים האנשים שיש להם הערכה לזה שהתחיל ב-ag. וזה עובד; זה ממש ממש עובד."
תוכנית הפסגה של היום תיפתח בהצגה משותפת של דניס דונוהו, מנהל המגדלים המערביים לחדשנות וטכנולוגיה, וטד טיילור, נשיא Mission Ranches ו-Seco Packing.
לוח הזמנים העמוס ימשיך בדיון רחב בנושא "בעיות מגדלים וטכנולוגיה ואתגרי חינוך, הכשרה וכוח עבודה", בהשתתפות ליאון בריש, מייסד שותף ומנכ"ל FarmDog; מריאנה ולדז, מנהלת מדעי הקרקע של Ag-Wise Enterprises Inc.; וסבסטיאן בוייר, מייסד משותף ומנכ"ל FarmWise, שנכנס לרשימת ההמצאות הטובות ביותר לשנת 2020 של מגזין טיים עבור העשב האוטונומי שלו.
מפגש נוסף בהשתתפות יהיה "החשיבות של חינוך וסוג חדש של עובד", עם פאנל בעל פרופיל גבוה של Central Coast המורכב מטום נונס, דור רביעי לחקלאי ונשיא חברת Nunes, מגדל-משלוח מוביל עם ייצור. בקליפורניה, אריזונה ונבאדה; ג'ון ד'אריגו, נשיא, מנכ"ל ויו"ר של האחים ד'אריגו; ומיילס רייטר, מנכ"ל ויו"ר Driscoll's. המנחה תהיה ברי רייטר סמית', מנהלת תכנון מערכות האיכות של דריסקול, שרשרת האספקה.
כמו כן, שני מפגשים יוצגו בספרדית, בתרגום לאנגלית, תוך מתן דגש על "מקסיקו ואמריקה: בעיות מגדלים" ו"סצנת הסטארט-אפ". בין הפרזנטורים באמריקה הלטינית ניתן למנות את Tomás Peña, מייסד שותף של S4, אחד מהסטארט-אפים המוקדמים ביותר בארגנטינה ומוביל מוביל של מערכת האקולוגית של AgTech ברחבי אמריקה הלטינית; הכלכלנית החקלאית אליסה בלנקו, המציעה פרספקטיבה גלובלית על מים כמייסדת שותפה של המרכז לחוק וניהול מים בצ'ילה; וג'אירו טראד, מפתח תוכנה, מדען נתונים ויזם עם עסקים בשש מדינות באמריקה הלטינית ובארה"ב.
בקר בדף האינטרנט של האירוע בכתובת www.salinasvalleyagtechsummit.com למידע נוסף על התוכנית ועל נותני החסות של השנה. למידע נוסף, צור קשר עם צוות Ag Tech Summit בכתובת agtech@hartnell.edu.