יש עקומת למידה לגידול ירקות הידרופוניים, אבל ללמד את הלקוחות שלך חשוב לא פחות.
"הזמנת השפים שלנו ולקוחות אחרים לבקר בחממה שלנו עזרה", אמרה לויס סמאקר מחוות Smucker באורוויל, אוהיו. לויס ולבעלה, גלן, יש חממה בגודל 30 רגל על 124 רגל והם מגדלים ירקות הידרופוניים בעונה קרירה כל השנה.
"שפים חושבים לפעמים שאתה מחסן גדול והם יכולים לשנות את ההזמנה שלהם במהירות," אמרה לויס. "אנחנו אומרים להם, 'אם תשנה את התפריט שלך, אתה צריך להודיע לנו שמונה שבועות או שלא יהיה לנו מספיק מוצר בשבילך' והם היו טובים בעניין. זה עוזר להם לראות את המבצע שלנו".
הסמאקרים מוכרים בשוק האיכרים של נורת' יוניון בקליבלנד ולמסעדות וחנויות מזון בתפזורת. משפחת Smuckers שיתפו לאחרונה את חוויותיהם בסדנת חממה הידרופונית במרכז אוהיו סטייט אוניברסיטת אוהיו לפיתוח חקלאי ומחקר ב-Wooster, אוהיו.
גיוון מוצרים חשוב.
"גילינו שלקוחות יקנו רק כל כך הרבה ראשי חסה", אמרה לויס. הסמאקרים התחילו לגדל בזיליקום וארוגולה, וגילו שהם יכולים למכור פי שניים יותר מוצר. "אנחנו יכולים לקצור 40 פאונד של ארוגולה בשבוע ואנחנו יכולים למכור את הכל בשווקי איכרים ולשפים", אמרה לויס. הסמאקרים מגדלים גם חסה רומנית, חסת ביבב וחסה עלים. "השתנו עם השנים, תלוי מה הלקוחות והשפים רוצים", אמרה לויס.
ראשי חסה נשלחים עם השורשים על - אפילו למסעדות. ההכנה לפני המשלוח היא לשלוף כל עלים מתים או דהויים, לנקות את השורשים ולבדוק את הראשים לאיתור חרקים.
"השפים אוהבים את השורשים בגלל שהחסה נמשכת זמן רב יותר", אמרה לויס. "היה צריך ללמד אותם שאתה יכול לייבש אותו מחדש אם זה מתחיל לנבול קצת."
רשומות ייצור חשובות ביותר כדי לענות על הביקוש. בזיליקום עשוי לעבור שלושה חודשים לפני הצורך להשתיל מחדש. ארוגולה עשויה לעבור שישה שבועות. תמיד מגיע יבול חדש, אבל אתה חייב לדעת מתי ניתן לקצור יבול קצת יותר מוקדם מהנועד כדי לענות על ביקוש דחוף. "שירתנו כמה מסעדות במשך 10 שנים ואני יכול לעזור לחנך שף חדש כמה הם צריכים", אמרה לויס.
בני הזוג Smuckers בנו את החממה הראשונה שלהם בשנת 1997 כשהם גיוונו את החווה שלהם הרחק מחקלאות בעלי חיים. במהרה נוספה מחסן אריזה. החווה נמצאת במשפחה יותר מ-100 שנה והדור החמישי – הנכדים של לויס וגלן – עוזרים בחווה. "לימדנו אותם איך נראות כנימות," אמרה לויס. "הם יכולים לזחול מתחת לשולחנות קל יותר מאיתנו."
פרופאן היה מקור החום הראשון, אך היה צורך למלא את המיכל שש פעמים בשנה. החווה עברה במהרה למבער תירס עם פרופאן כגיבוי. הסמאקרים מגדלים את התירס שלהם ועכשיו קונים רק מיכל פרופאן אחד בשנה.
טמפרטורת החממה נשלטת על ידי מחשב. תאורה מוגדרת ל-14 שעות של אור שמש כל השנה. פאנלים סולאריים הותקנו בשנת 2016 כדי לנהל את עלויות האנרגיה, אשר נסעו בקלות 1,800 דולר בחודש בחודשי החורף. סולאר הורידה את עלויות השירות ל-100 דולר לחודש.
המערכת המקורית עלתה 88,000 דולר, אבל אשראי אנרגיה ענק ומענק USDA הורידו את העלות באופן דרמטי. המפתח לקבלת מענק USDA היה שמערכת האנרגיה הסולארית אינה מקושרת לבתים בחווה וכל החשמל שנוצר הוא לשימוש חקלאי. ספק הציוד עוקב אחר המערכת מרחוק ומגיב לצרכי תיקון מבלי להתקשר אליו.
הפעולה משתמשת בשקתות עבור הירקות ההידרופוניים שלה וזה עוזר בניהול הלחות. "אין לנו שום דבר על הרצפה כי אין לנו עגבניות," אמרה לויס. "אנחנו מקבלים זרימת אוויר מעל ומתחת ליבול ואין לנו הרבה לחות על הרצפה." ניקוזים עוברים לאורך החממה באמצע הרצפה.
את השתילים מתחילים בצמר סלעים. "אנחנו יכולים לקבל 99 אחוז נביטה," אמרה לויס. "אנחנו שותלים זרעים ביד, וזה קצת מייגע, אבל הנכדים למדו לעזור בזה". שתילים מושקים ביד בשלבים הראשוניים מאוד בהתחלה, ואז ההשקיה בטפטוף משתלטת.
ישנו מחולל CO2 המופעל על ידי פרופאן לשיפור CO2.
הסמאקרים למדו עם הזמן כיצד לנהל את מקור המים שלהם בעל יכולת חציצה גבוהה מהסידן הפחמתי שבו. "היו לנו שתילים שהיו תוך יומיים ולא גדלו", אמר גלן. "ה-EC (מוליכות חשמלית) המשיך לבדוק בסדר, אבל בגלל המים הקשים הצמחים לא קיבלו מספיק חנקן."
הניסיון הראשון לפתרון היה הוספת חומצה גופרתית בגלל קלות השימוש והבטיחות. לאחר מכן החלה להופיע רעילות גופרית ונודע שלמים הקשים יש תכולת גופרית גבוהה. הניסיון הבא היה להשתמש בחומצה חנקתית כדי להוריד את ה-pH ל-6.5, אבל כל כך הרבה היה צריך להשתמש בשורש. הפתרון בסופו של דבר היה להשתמש בדשן חנקן כדי לנהל את ה-pH של המים.
"מצב המים שלך הולך להיות שונה לחלוטין משלנו אז תצטרך ללמוד את המים שלך," אמר גלן. הסמאקרים אוהבים לשמור על ה-pH בין 6.5 ל-7.0 כדי להבטיח זמינות מספקת של חומרים מזינים. גשר בגודל 18 אינץ' משמש למיכל ההשריה עם שעתיים זמן השרייה טוב אם כי עדיף לילה.
המוליכות החשמלית (EC) נשארת בערך 1.3 ואינה משתנה במהלך מחזור הצמיחה. "צמחים שונים אוהבים ECs שונים," אמר גלן. תגובת היבול ל-EC קובעת היכן מונח היבול בחממה.
רצפת בטון נוספה לחממה זמן קצר לאחר שנבנתה כדי לסייע בניהול מחלות ולהרחיק נמלים שעלולות להביא כנימות.
ל-IPM הייתה גם עקומת למידה בחממה. שימוש בכרטיסים דביקים ומשקפי מגדלת, הבנת מחזורי החיים והתסמינים של חרקים ומחלות, וציון אמצעי בקרה הם כולם חלק מהתהליך. כדאי לזהות גם תועלת, במיוחד עבור כנימות.
"ניסינו לראשונה פרת משה רבנו," אמר גלן. הבעיה היא שאתה חייב להתאים את פרת משה רבנו הספציפית לכנימה הספציפית. "זה עובד," הוא אמר, "אבל לא עבד ממש טוב." פרת משה רבנו התקבצה על נקודות חמות ברצפות ובאזורים חמים אחרים כשמזג האוויר נעשה קר.
יש צרעות טפיליות שניזונות מכנימות. "הכנימות גדלו והיינו צריכים להשתמש בצרעה מסוג אחר עבור הכנימות הגדולות יותר", אמר גלן. "אתה צריך להיות מאוד ספציפי לגבי המזיקים שאתה רוצה לשלוט ולהתאים את ההדברה למזיק."
הסמאקרים משתמשים גם בסבון קוטל חרקים. הם מרססים אירוסולים פירטרואידים כדי להפיל את אוכלוסיות החרקים במקרים קיצוניים.
"יש הרבה מה ללמוד", אמרה לויס. "הלכנו לשיעורים וזה עזר. יש משאבים שיעזרו לך."
למעלה: לויס סמאקר, משמאל ובעלה, גלן, מגדלים ירקות הידרופוניים כל השנה בחוות סמאקר. הם הרחיבו את קו המוצרים שלהם לכלול בזיליקום, ארוגולה, חסה רומנית, חסה ביב וחסה עלים. צילום: דין פיטרסון