כדי להאיץ את ההתקדמות הרובוטית המסייעת לחקלאים לגדל מזון עם פחות משאבים, מדענים מאוניברסיטת וושינגטון סטייט והאוניברסיטה הטכנולוגית של סידני באוסטרליה שותפו להקמת המרכז המשותף החדש לרובוטיקה חקלאית.
שיתוף פעולה ראשון מסוגו עבור המרכז של WSU למערכות חקלאיות מדויקות ואוטומטיות (CPAAS), השותפות מצטרפת למומחיות של מדעני WSU בפתרונות אוטומציה חדשניים עבור חוות ומטעים עם מחקר מוביל ברובוטיקה במרכז למערכות אוטונומיות של אוניברסיטת סידני (UTS).
בזמן שמדענים אוסטרלים סיירו במעבדות CPAAS וביקרו מגדלים שותפים ברחבי וושינגטון, סגן נשיא WSU למחקר כריסטופר קין, דיקן עמית UTS מייקל בלומשטיין וסגן נשיא WSU, דן נורדקוויסט, חתמו על הסכם רשמי שהשיק את המרכז.
"האתגרים העומדים בפנינו ברחבי העולם הם כה מורכבים, שלאף צוות בודד אין את המגוון והרוחב של הידע לפתור אותם לבד", אמר אנדרה-דניס רייט, דיקן המכללה האם של CPAAS למדעי החקלאות, מדעי האדם ומשאבי הטבע. "מערכות יחסים עובדות הכי טוב כשהן מתרחשות בדיוק כמו זו - מהקרקע ומעלה."
"הכנסת הניסיון שלנו בבינה מלאכותית ורובוטיקה יחד עם האוטומציה האדירה של WSU והנדסת מערכות ביולוגיות יביאו לתוצאות שיתופיות פוריות באמת", אמר בלומשטיין. "העבודה מתחילה עכשיו."
פתרון אתגרים גלובליים
באמצעות חידושים כמו רובוטים לקטיף תפוחים, מערכות השקיה ביעילות גבוהה מונעות על ידי חיישנים ומזל"טים לזיהוי יבול, גילויים באוטומציה חקלאית יכולים להגביר את הפרודוקטיביות, לחסוך בעבודה, לשמר משאבי טבע ולהפחית את התלות בכימיקלים.
המרכז המשותף יפוקח על ידי דיקאי ליו, מנהל המרכז למערכות אוטונומיות, וצ'ין ג'אנג, מנהל CPAAS, ובניהול משותף של מאנוג' קארקי, פרופסור חבר להנדסת מערכות ביולוגיות ב-WSU, ורוברט פיץ', ממלא מקום ראש UTS. בית הספר להנדסת מכונות ומכטרוניקה.
חוקרים בשני המוסדות החליפו רעיונות ודנים בשיתוף פעולה מאז 2015. כעת, יצירת המרכז המשותף עשויה לדרבן פרויקטים של צוות, סדנאות משותפות, כנסים ופרסומים, חילופי סטודנטים וסגל, ובקשות משותפות למימון מענק.
"כשאתה עושה דברים גדולים, אתה מושך דברים גדולים", אמר רייט. "שותפות זו תקדם את חזית המדע לטובת שתי המדינות שלנו."
- סקוט טרסקוט, אוניברסיטת וושינגטון סטייט
תמונה למעלה: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang ו-Carlos Zuniga, סטודנטים לתואר שני בהנדסת מערכות ביולוגיות של WSU, מחזיקים ברחפן המשמש לפנומיה. שיטות WSU Precision-ag עוזרות למדענים להשתמש בחיישנים וברחפנים כדי להבין את השונות בגידולים שלהם. צילום: Seth Truscott/WSU