עוזרת המזכירה לפיתוח הכפר אן האזלט אמרה זאת ב-6 בנובמבר USDA משקיעה יותר מ-200 מיליון דולר בתשתיות פרויקטים להבאת פס רחב למאות קהילות כפריות חסרות שירות וחסר שירות.
"תשתית פס רחב חיונית לכלכלה ולאיכות החיים שלנו באזור הכפרי של אמריקה. עם זאת, כיום כמעט 40 אחוז מהתושבים והעסקים הכפריים חסרים גישה לאותו שירות איכותי הזמין במרכזים עירוניים", אמרה האזלט. "תחת הנהגתו של השר פרדו, USDA עובד קשה כדי לגשר על הפער הזה. מגישה לשירותי בריאות ועד הכשרת כוח אדם וחיבור לשווקים גלובליים, הפס הרחב הוא באמת חבל הצלה לשגשוג בקהילות כפריות".
Hazlett דנה בעבודתה של USDA להרחבת גישה לפס רחב באזורים כפריים במהלך ביקור במחוז Upshur, W.Va. היא הודיעה כי USDA מעניק מענק לאגודת הפיתוח המרכזית של מערב וירג'יניה כדי לספק פס רחב ליותר מ-3,600 משקי בית, עסקים ומתקנים קהילתיים במחוזות ברבור, רנדולף ואופשור.
האזלט והסנאטורית שלי מור קפיטו (W.Va.) נפגשו עם גורמים מקומיים בבית הספר התיכון Buckhannon-Upshur ודנו כיצד המענק יעזור לתלמידים עם הזדמנויות לימודיות וקריירה. הם גם נפגשו עם גורמים עסקיים שקיבלו בברכה את הסיוע של USDA כשותפות נהדרת להרחבת תשתית פס רחב לאזורים מוחלשים.
"הזמינות של אינטרנט מהיר היא הכרח מוחלט עבור סטודנטים ועסקים במערב וירג'יניה כדי להיות מסוגלים להתחרות בכלכלה דיגיטלית גלובלית", אמר סנטור קפיטו באירוע ביום שני. "השקעה זו של USDA היא צעד קריטי בחיבור מערב וירג'יניה, ואני לא יכול לחכות לראות את ההזדמנויות שייגרמו מהפרויקט הזה. אני אמשיך לעבוד כדי לספק הזדמנויות דומות ברחבי המדינה, כי אם יקבלו הכלים, תושבי מערב וירג'יניה יכולים להתחרות עם כל אחד".
פרויקט Buckhannon צפוי להגדיל הזדמנויות כלכליות עבור תושבי מערב וירג'יניה הכפריים. גורמים רשמיים באזור אומרים כי המענק של USDA יתבסס על שיפורים אחרונים בתשתית התחבורה המספקים הזדמנויות צמיחה לעסקים מקומיים ואזוריים. כמו כן, שלוש מכללות אזוריות יוכלו לספק הזדמנויות לימודיות וקריירה מורחבות לתלמידיהן.
בעודה במערב וירג'יניה, היזלט הודיעה ש-USDA מעניק שמונה מענקים נוספים במינסוטה, אוקלהומה, טנסי, וירג'יניה וושינגטון, וכן 10 הלוואות להרחבת הפס הרחב באזורים כפריים. ההלוואות יספקו גישה חדשה או משופרת בפס רחב ליותר מ-71,000 תושבים ועסקים ב-74 מחוזות באזורים הכפריים של אילינוי, איווה, קנזס, דרום דקוטה, טנסי, יוטה, וירג'יניה וויסקונסין.
פרסים אלה ממומנים באמצעות USDA's תוכנית טלקומוניקציה, שהעניקה סיוע כספי ליותר מ-500 ספקי תקשורת בפריסה ארצית. USDA מכריזה היום על הלוואות ומענקים של 207 מיליון דולר.
זוכי פרסים קודמים, כמו Moultrie Independent Telephone Co. באילינוי, השתמשו במימון USDA כדי להרחיב את זמינות הפס הרחב ולבצע שיפורים דרמטיים בשירות. מולטרי משתמש בהלוואה של USDA כדי להגדיל את מהירות הרשת בכמעט פי עשרה בלובינגטון, אילינוי. מהירויות מהירות יותר יכולות להיות גידול משמעותי ברווחים לעסקים באזור הזקוקים לגישה בזמן אמת לחוזים עתידיים ולבורסות אופציות כגון מועצת הסחר של שיקגו.
USDA Rural Development מספק הלוואות ומענקים כדי לעזור להרחיב הזדמנויות כלכליות וליצור מקומות עבודה באזורים כפריים. סיוע זה תומך בשיפורי תשתית; פיתוח עסקי; בעלות על בית; שירותים קהילתיים כגון בתי ספר, בטיחות הציבור ושירותי בריאות; וגישה לאינטרנט מהיר באזורים כפריים. למידע נוסף, בקר www.rd.usda.gov.