חִיוּבִי.
גדל בצורה אדירה.
חזק יותר מאי פעם.
אלה חלק מהמונחים שבהם משתמשים חברי מועצת המעבדים של United Fresh Fresh-Cut Processor כאשר הם מעריכים את מצב תעשיית החתך הטרי לקראת 2013.
האופטימיות נובעת ממומנטום שנוצר על ידי צמיחה מתמדת בחיתוך טרי, מונע על ידי ביקוש למוצר חדשני, טעים ובריא. האתגר הוא לשמור על המומנטום מול אתגרים כמו ריקול, שמירה על איכות מוצר גבוהה ובעיות עבודה.
"התחזית הכוללת לחיתוך טרי הוא חיובי", אמר טוני פרייטאג, סגן נשיא בכיר לשיווק של Crunch Pak. "אנחנו ממשיכים לראות עליות ככל שיותר ויותר צרכנים מודעים מאוד ליתרונות של פירות וירקות טריים."
המספרים תומכים בעמדה החזקה של חתך טרי. על פי מחקר מיוני 2012 שנערך על ידי אוניברסיטת קליפורניה-דייוויס, מכירות חתך טרי חזו ב-11 מיליארד דולר בשנה, כולל מכירות בכל ערוצי קמעונאות המכולת, המהווים כ-16% מסך מכירות התוצרת הקמעונאית. תוסיפו מכירות דרך ערוצי שירותי מזון והמספר הזה עולה ל-27 מיליארד דולר. בסופרמרקטים, 61 אחוז מהמכירות של חתך טרי הם סלטים ארוזים, 27 אחוז ירקות ו-12 אחוז פירות.
הסיבות לעמדה החזקה הזו ברורות ליאן ברק, סגן נשיא San Miguel Produce. Fresh-cut מציעה מוצרים נוחים המקלים על הצרכנים לאכול בריא יותר ולקבל תמורה ממוצר טרי וטעים שיחזיק מעמד. התמחור עקבי והמוצר שמיש ב-100 אחוז, ללא בזבוז. חדשנות ונוחות מצטיינים בגדול גם אצל קונים.
"מוצרים חדשים נוטים יותר להירכש על ידי הצרכן אם הם מוכנים וארוזים באריזה ידידותית לצרכן ומוכנה לשימוש", אמר ברק.
כלכלה, הן מיקרו והן מאקרו, מציעה הזדמנויות ואתגר לתעשייה הטרייה. התאוששות חלשה משפיעה על כמות ההכנסה הפנויה לקונים, אשר בתורה משפיעה על כמות הכסף הנוסף שישלמו עבור פריט נוחות. אבל הקונים מראים סימנים של פינוי המכשול הזה.
"בדומה לקטגוריות תוצרת אחרות, תוצרת טרייה ספגה מכה לצמיחה במהלך המיתון", אמר דיוויד מסר, נשיא חוות תפוחי האדמה סטרמן מאסר. "עם זאת, נראה שהתוצרת הטרייה התאוששה בצורה עמוקה יותר מקטגוריות אחרות בגלל אנשים שמוכנים לשלם עבור נוחות וחלופות בריאות למרות המחירים הקמעונאיים הגבוהים יותר."
הביקוש לנתחים טריים גם בקמעונאות וגם לשירותי מזון יזנק כאשר ואם הכלכלה תתאושש, אמר בוב סוורוט, סגן נשיא למכירות ב-RS Hanline. הביקוש לחסה ולסלטים התיישר במהלך השנים האחרונות עקב התבגרות השוק ומעבר למותג פרטי.
"פירות חתוכים שמקורם בספקים חיצוניים ירדה כאשר רשתות קמעונאיות רבות חזרו לחתוך בתוך הבית, בגלל 'בדיוק בזמן' וחששות לגבי טעמים, אבל זה קשור גם לניהול כיווץ", אמר Swartwout. "עם זאת, העתיד צריך להיות מזהיר, בעוד שתעשיית החתך הטרי תצטרך להשתנות כדי לעמוד באתגרים חדשים ובצורך לצמצם את הזמן מתהליך לשימוש."
צורה אחרת של כלכלה, כלכלת בית, מציעה לחתוך טרי הזדמנות פז, בעיקר בגלל אופי הבזבוז הנמוך של המוצר. היתרון: אריזה טובה יותר, טכנולוגיות משופרות ונהלי עיבוד התחברו ויצרו מוצרים שמישימים ב-100 אחוז. האתגר: מעבדים טריים עובדים בסביבה שבה הם צריכים למקסם את הרווחים שלהם תוך הכרה בכך שהלקוח ירצה יותר בפחות.
"ציפיות מופחתות עלויות יגיעו לנקודת שבירה בשלב מסוים", אמרה ג'ינה נוצ'י, מנהלת חדשנות קולינרית בריאה עבור Mann Packaging. "העובדה שמישהו ברחבי הארץ יכול לקנות ראש חסה ב-99 סנט וסלט בשקיות ב-1.99 דולר בלבד עדיין מביכה אותי... ושאנשים עדיין רוצים אותו בפחות! בסופו של דבר, לצרכן תהיה המילה האחרונה.
"איכות היא דבר מובן מאליו. אם תעשיית החתך הטרי לא תייצר מוצר איכותי, אז כולנו נצא מהעסק".
עמידה ברמת האיכות הרצויה תדרוש מספר דברים, אמרו חברי מועצת העיבוד של Fresh-Cut. טעם נהדר, איכות וערך עקביים, מוצרים חדשים, מוצרים טבעיים וחומרי גלם מגידול מקומי הם בין התכונות שלקוחות מחפשים.
"צרכנים מחפשים טעמים ומרקמים ייחודיים ונועזים יותר להוסיף לתפריטים שלהם", אמר ברק. "בנוסף, צפיפות תזונתית גבוהה בירקות כמו קייל ופירות כמו מלמלה הגבירה את הביקוש בשנה האחרונה, ותמשיך להוות מוקד עבור צרכנים רבים".
מוצרים חדשים בטווח הקרוב יציגו אריזה טובה יותר עבור ניידות "תפוס וסע"; חדשנות בגדלי המנות; אפשרויות נוספות, כולל קווים משופרים של מוצרים אזוריים והיתוך; גדלים ואריזה נוחים יותר; ומוצרים המשלבים טעם ואיכות טובים יותר עם פחות מרכיבים.
האתגרים הגדולים ביותר לחתוך טרי ב-2013 ואילך יהיו בטיחות המזון בכלל והריקול בפרט.
"איום ההיזכרות תלוי על כולנו", אמר פרייטאג. "כשהם מתרחשים, אנו יכולים לראות ירידה של קטגוריה שלמה מהר מאוד מכיוון שהצרכנים מאבדים את האמון במוצר בקצב מדאיג".
דאגות בטיחות ואיכות מזון מהוות סביבה מאתגרת עבור משווקים, שיצטרכו להשתמש בשיטות חדשניות כמו אינטרנט ומדיה חברתית, שימשיכו לשחק תפקיד חשוב יותר ויותר.
"המדיה החברתית כבר הפכה לנורמה", אמר דנל מאקי-אלמי, נשיא DMA Marketing Solutions. "הקשר החברתי למוצרים טריים נמצא במגמת עלייה בקרב קונים, משפיענים וצרכנים שונים כאחד."
ככל שהשימוש במדיה החברתית מתבסס יותר, התעשייה הטרייה צריכה להיות מוכנה להתחיל את הפרק הבא של מהפכת השיווק: גיוס שגרירי מותג.
"הקמנו קהילות ויישמנו אסטרטגיות לצמיחה. עכשיו הגיע הזמן לשלב שני: משיכת לקוחות והמרתם לשגרירי מותג נאמנים באמצעות תוכן, הצעות ומידע שמושכים אותם פנימה ויוצרים עניין ופעולה בתנאים שלהם", אמרה מאקי-אלמי.
בין אם הם נקראים שגרירים, עוקבים או שבטים, לקוחות המוקדשים לחיתוך טרי יזכו להניע ולהצטייד להפיץ את המסר באמצעות אריזות מוצרים, מדיה חברתית וכלים דיגיטליים אחרים. כאשר בני המילניום תופסים את מרכז הבמה, השימוש בטכנולוגיות החדשות הללו יהיה המפתח לאופן שיווק התוצרת, אמר מאקי-אלמי.
ציוד ממלא תפקיד עצום בעיבוד חתך טרי, וחברות חתוך טרי מחפשות אותו כדי לעזור להפיג את החששות לגבי עבודה, אבטחת איכות, בטיחות ועלות הייצור. מעבדים ויצרני ציוד כאחד מחפשים דרכים להתאים אישית את הייצור ולהשתמש בשיטות ספציפיות למוצר, שיסייעו לספק את דרישת הצרכנים לאריזות מיוחדות קטנות יותר.
"יידרשו ציוד וקווי ייצור בקנה מידה נמוך כדי לספק את הביקוש לחתכים, תערובות וסחורות מותאמות אישית יותר בכמויות נמוכות יותר", אמר Swartwout. "יותר דגש על חבילות מנות, חבילות מתכונים ומוכנות לבישול/אכילה יניעו את תוכניות הפעולה הללו."