מגדלים מערביים (WG) שיתפה פעולה עם S2G Ventures (Seed 2 Growth) כדי לארח את תחרות AgSharks לשנת 2018, אתגר שבו חברות סטארט-אפ יכולות להתחרות על מינימום של 250,000 $ בהון השקעות כדי לתמוך בפיתוח ובצמיחה של העסקים שלהן. האתגר קורא ליזמים וסטארטאפים שמפתחים פתרונות חדשניים בתחום המזון, האגטק והחקלאות.
"החקלאים שמגדלים את הירקות, הפירות והאגוזים שלנו מעולם לא התמודדו עם אקלים רגולטורי מאתגר כמו היום", אמר טום נאסיף, נשיא ומנכ"ל Western Growers. "עכשיו חשוב יותר מתמיד להשקיע בפתרונות חדשנות ובטכנולוגיות שימלאו תפקיד מכריע בסיוע לחקלאים לגדול יותר בפחות. אנו מקבלים בברכה את S2G Ventures כשותפה שלנו באספקת המשאבים הדרושים לדלק טכנולוגיה שתפתור בעיות בעולם האמיתי".
חמישה פיינליסטים ייבחרו להציע את רעיונותיהם לפאנל של AgSharks, המורכב מבעלי הון סיכון וחקלאי תוצרת טרייה, במהלך אסיפה שנתית 93 של WG בפאלם דזרט ב-30 באוקטובר. השופטים יחליטו במקום האם וכמה להשקיע. לאחר מכן על היזמים לקבל את ההצעה, לנהל משא ומתן או לדחות. בנוסף להון ההשקעות, מצטרפים מצליחים יקבלו גם הכרה בינלאומית, חונכות מ-S2G ו-WG וגישה פוטנציאלית לשטחי חווה כדי להפעיל את הטכנולוגיות שלהם.
"אנו נרגשים לשתף פעולה עם Western Growers זו השנה השנייה ברציפות במציאת הסט הגדול הבא של יזמים המספקים פתרונות חדשניים לחווה", אמר צ'אק טמפלטון, מנכ"ל S2G Ventures. "שותפות WG מציעה ליזמים הזדמנות ללמוד ישירות על האתגרים העומדים בפני המגדלים. אנו נרגשים להשקיע מאחורי פתרונות חדשניים התומכים במזון בר-קיימא ומזין יותר".
AgSharks הוצג לראשונה באוקטובר האחרון, שם שני סטארט-אפים של agtech – Hazel Technologies ו-AgVoice – קיבלו הצעת השקעה כוללת של 2.25 מיליון דולר מ-S2G Ventures. Hazel Technologies, חברת סטארט-אפ המפתחת מוצרים שמאריכים את חיי המדף של תוצרת טרייה, גייסה מאז סבב סדרה A של 3.26 מיליון דולר - בראשות התרומה של 2 מיליון דולר ש-S2G Ventures העניקה לסטארט-אפ במהלך תחרות AgSharks. בנוסף, הכספים מהתחרות גם מילאו תפקיד משמעותי באפשרות לסטארטאפ להשיק 100 פיילוטים עם מגדלי פירות וירקות טריים.
"התוצאה של אירוע AgSharks הייתה צעד גדול קדימה עבור Hazel Tech", אמר איידן מואט, מנכ"ל ומייסד שותף ב- Hazel Technologies. "להשקעה של S2G הייתה השפעה רבה בהאצת הצמיחה העסקית שלנו וההזדמנות להציע הצעות מול חברי WGA לא יסולא בפז. אני חושב שהאירוע רק הולך להיות גדול יותר ומשתפר מכאן".
AgSharks הוא המאמץ האחרון של WG לזהות חידושים מרכזיים בתעשיית התוצרת הטרייה ולתמוך בסטארטאפים של agtech בהבאת הטכנולוגיה שלהם לשוק. בדצמבר 2015, WG פתחה חממת agtech - the מרכז WG לחדשנות וטכנולוגיה- ב-Salinas, קליפורניה כדי לספק לסטארט-אפים את המשאבים והליווי הנדרשים כדי להפעיל את החברות והטכנולוגיות שלהם. המרכז מאכלס כיום כמעט 50 סטארט-אפים.
ניתן להגיש את כל הבקשות ל https://www.research.net/r/agsharks18. את הבקשות יש להגיש עד ה-30 בספטמבר.