Mobius pbc, חברה בשלבים מוקדמים שיוצרת פולימרים מתכלים מבוססי פסולת לקידום חקלאות בת קיימא, זכתה בפרס הגדול של השקעת הון בסך 500,000 דולר בתחרות AgSharks 2019 של Western Growers ב-12 בנובמבר. אירועים פופולריים ונחשקים לחברות המפתחות חידושים טכנולוגיים מרכזיים לחקלאות. המימון הוענק על ידי S2G Ventures (Seed 2 Growth).
"שיפור ושימור הקיימות של מערכת המזון שלנו היא קריטית לעתיד החקלאות ודורשת חידושים המתמקדים בכל דבר, החל מ-260 מיליארד טונות של פסולת מזון אורגנית בלתי נמנעת המיוצרת מדי שנה ועד לחצי מיליון טונות של פלסטיק חד-פעמי המשמש על חווה לדברים כמו סרט מאלץ וציפוי זרעים", אמר טוני בובה, מנכ"ל ומייסד שותף של mobius. "ב-mobius, אנו נרגשים מאוד לקבל את S2G ו-Western Growers כשותפים, שעוזרים לנו לפתח טכנולוגיות להמיר את הפסולת האורגנית הבלתי נמנעת למוצרים נחוצים מאוד כמו דשנים מבוססי פסולת, ציפויי זרעים ודשנים מתכלים, וסרטי חיפוי מתכלים. מיכלי משתלה. הקשר הישיר עם הקווים הקדמיים של אתגר הקיימות של מערכת המזון - המגדלים שלנו - יהיה בעל ערך רב כאשר אנו דוחפים לכלכלה מעגלית בחקלאות ונמשיך במשימתנו ליצור עולם שבו 'יש פלא בפסולת'".
AgSharks, שהושק ב-2017 כדי לעזור לסטארט-אפים מתחילים להביא את ההמצאות שלהם מפיתוח לשוק, היה אירוע ה-agtech הראשון שהציע הזדמנויות השקעה בזמן אמת מול קהל חי. במהלך התחרות השנה, mobius התמודד מול ארבע חברות אחרות שגם בונות טכנולוגיות חדשות כדי לפתור את הבעיות הדוחקות ביותר של החקלאות - הכל, החל מזמינות כוח אדם ומחסור במים ועד בטיחות מזון ועלויות ציות.
"כאשר החקלאות מתמודדת עם התעצמות של לחצים רגולטוריים ומחסור הולך וגובר במשאבים - מחסור בכוח אדם מיומן, מיצוי קרקע ודלדול מים - החקלאים פונים יותר ויותר לחדשנות וטכנולוגיה כדי להישאר בר-קיימא", אמר נשיא/מנכ"ל מגדלים מערביים, טום נאסיף. . "אנו מעודדים על ידי יזמי אגטק מוכשרים, כמו אלה ב-mobius, שממציאים פתרונות שיעזרו לחקלאים להגשים את המטרה האצילית שלהם להאכיל את העולם. הטכנולוגיה המבטיחה של mobius תמלא תפקיד בשמירה על החקלאות, כמו גם בסיוע לתעשייה בקפיצת מדרגה גדולה בייצור המזון".
מוביוס בונה עתיד שבו זרמי מזון, ייעור ופסולת חקלאית עוברים למחזור לאבני בניין כימיים וחומרים יקרי ערך. המוצר הראשון שלה הוא פולימר קנייני, מתכלה, העשוי מליגנין, חומר טבעי המצוי בכל הדשאים והעצים, המיוצר כפסולת בקצב של למעלה מ-50 מיליון טון מדי שנה על ידי תעשיית הנייר והדלק הביולוגי. עם ביו-פולימר זה, mobius יוצרת כדורי פלסטיק מתכלים על בסיס ביו, ליישומים בחקלאות, אריזות שירותי מזון, גננות ועוד. היישומים עבור מוצרים אלה כוללים חומרים תרמופלסטיים עבור מיכלי גננות ומשתלה הניתנים לשתילה וסרטי חיפוי פלסטיק; חומרים מטריצות לדשנים בשחרור מבוקר; ובעתיד, חומרים פוטנציאליים לציפוי זרעים.
החברה, יחד עם מתחרותיה, הציגו שבעה שופטים מומחים שהעריכו כל חברה על עוצמת הפתרון והפוטנציאל שלה להרחבה, בין שאר קטגוריות ההערכה. חבר השופטים – שהיה מורכב ממובילים בתעשיות ההשקעות, החקלאות והטכנולוגיה – סיפק משוב לחברות, ולאחר התלבטות וקבלת תגובות מהקהל, הם הציעו למוביוס את הפרס העליון.
"מגדלי המערב, באמצעות תחרות AgSharks, ממשיכה להוביל את התעשייה בתמיכה ביזמים שבונים פתרונות עבור המגדלים הטובים בעולם", אמר צ'אק טמפלטון, מנהל ב-S2G Ventures. "בשילוב ההשקעה שלנו ב-mobius עם הידע והגישה לשוק של WG, נוכל לספק מהר יותר בניית מערכת מזון בריאה ובת קיימא."
טמפלטון היה בפאנל השופטים, שכלל גם את ניל קאליס, מנהל כללי בחברת Turlock Fruit Company Inc.; Audre Kapacinskas, סגנית נשיא ב-S2G Ventures; פרנק מקונאצ'י, נשיא ומנכ"ל ב- Ramsay Highlander, Inc.; איידן מואט, מנכ"ל ומייסד שותף בחברת הייזל טכנולוגיות; קרייג ריאד, שותף ב- Bonipak Produce; ומתיו ווקר, מנהל ב-S2G Ventures.
נוסדה בשנת 1926, מגדלים מערביים מייצג חקלאים משפחתיים מקומיים ואזוריים המגדלים תוצרת טרייה באריזונה, קליפורניה, קולורדו וניו מקסיקו. חבריה ועובדיהם מספקים למעלה ממחצית מהפירות, הירקות והאגוזיים הטריים של המדינה, כולל כמעט מחצית מהתוצרת האורגנית הטרייה של אמריקה. חלק מהחברים גם חוות ברחבי ארה"ב ובמדינות אחרות כך שלאנשים יש גישה כל השנה למזון מזין.
S2G Ventures (Seed to Growth) היא קרן סיכון רב-שלבית המשקיעה במזון ובחקלאות. המשימה של הקרן היא לזרז חדשנות כדי לענות על דרישות הצרכנים למזון בריא ובר קיימא. S2G זיהתה מגזרים ברחבי מערכת המזון אשר בשלים לשינוי, ובונה פורטפוליו רב-שלבי הכולל השקעות סיד, מיזמים ושלבי צמיחה. תחומי הליבה של S2G הם חקלאות, מרכיבים, תשתית ולוגיסטיקה, IT וחומרה, בטיחות מזון וטכנולוגיה, קמעונאות ומסעדות ומותגי צריכה. למידע נוסף על S2G, בקר www.s2gventures.com.