משרד החקלאות חשפה את ערכת הכלים של חקלאות עירונית, משאב חדש שנוצר על ידי צוות Know Your Farmer של USDA כדי לעזור ליזמים ולמנהיגי קהילה ליצור מקומות עבודה ולהגביר את הגישה למזון בריא באמצעות חקלאות עירונית.
הערכות בתעשייה מראות שמכירות המזון המקומי בארה"ב הסתכמו ב-12 מיליארד דולר לפחות ב-2014, לעומת 5 מיליארד דולר ב-2008, ומומחים צופים שהערך הזה יגיע ל-20 מיליארד דולר עד 2019.
ערכת הכלים של USDA היא מסמך אלקטרוני הכולל יותר מ-70 משאבים, כולל סיוע טכני והזדמנויות מימון. ערכת הכלים מתמקדת בנושאים הכוללים גישה לקרקע, איכות קרקע, משאבי מים, הון ומימון, תשתיות, פיתוח שוק, אסטרטגיות ייצור והגשת בקשה למענקים פדרליים, ממלכתיים או לקרן פרטית. שותפים לשירותי הרחבות אוניברסיטאות בשיקגו ואינדיאנפוליס עזרו לפתח הערכות עלויות להקמת חוות עירוניות וערכת הכלים כוללת מידע על שיטות עבודה מומלצות ורשימות בדיקה עבור סטארט-אפים ויצרנים בשלבים מוקדמים המתכננים פעילות חיצונית או פנימית.
חלק ממשאבי USDA המופיעים בערכת הכלים כוללים:
- שירות שימור משאבי טבע סיוע טכני ופיננסי להשקיה בטפטוף ומנהרות עונתיות גבוהות להארכת עונת הגידול.
- הלוואות מיקרו של סוכנות לשירותי חווה המספקים עד 50,000$ במימון עבור ציוד, הון חוזר או הוצאות אחרות.
- סיוע בשירותי מזון ותזונה כדי לעזור לחקלאים עירוניים לקבל אישורים לקבל כרטיסי הטבות של תוכנית התזונה של SNAP, WIC ו- Senior Farmers Market Nutrition Program.
- שירות שיווק חקלאי מענקי תוכנית קידום שוק החקלאים התומכים בפעילויות שיווק ישירות לצרכן בערים, ומענקי תכנית קידום מזון מקומי התומכים במרכזי מזון, חווה לקמעונאות ופרויקטים נלווים.
- המכון הלאומי למזון וחקלאות תומכת בתוכנית מחקר וחינוך בחקלאות בת קיימא (SARE) בניסויי שדה במסגרות עירוניות ומדריכי תכנון ושיווק חקלאות עירונית.
הרעיון לערכת הכלים נוצר במקור בשולחן עגול בחקלאות עירונית של USDA שנערך בקרבת מקום בבולטימור באביב האחרון. מספר ארגונים בבולטימור בחזית החקלאות העירונית פיתחו משאבים הכלולים בערכת הכלים כמודלים עבור קהילות אחרות כמו המדריך לחקלאות עירונית של City Farm Alliance, המדריך לחוק חקלאות עירונית של המרכז לחוק קהילתי וספר הדפוסים הירוקים. עוזר למנהיגים מקומיים למפות ולזהות שימושים חדשים ופרודוקטיביים לקרקעות פנויות.
הצג את ערכת הכלים לחקלאות עירונית באתר האינטרנט של USDA.