לעתים קרובות אומרים לנו להגביל את "זמן המסך" שלנו, בין השאר הודות לאור הכחול הקשה שמסכים יכולים לפלוט. צמחים יכולים לזהות גם אור כחול, אבל במקום לגרום לילות ללא שינה לחברים הירוקים שלנו, זה יכול לעזור להפוך את הפירות שלהם לטעם טוב יותר. חוקרים מדווחים כעת ב- כתב עת לכימיה חקלאית ומזון שמנגו יכול להפוך לאדום יותר, מתוק ובשל יותר כאשר הוא נחשף לאור כחול במשך מספר ימים.
צמחים מסתמכים על אור השמש כדי לבצע פוטוסינתזה ולהבשיל את פירותיהם. מחקרים הראו שחשיפה לאור יכולה להשפיע על מראה הקליפות של חלק מהפירות ועלולה להגביר את כמות הסוכר והפיגמנטים בפירות כמו עגבניות, המכילות כלורופיל בכל בשרם. עם זאת, פירות אחרים כמו מנגו מכילים רק פיגמנט זה בקליפות העבות שלהם, מה שיכול לשנות את האופן שבו האור משפיע על הבשר.
בנוסף, אור השמש מכיל צבעים רבים, ולכן אורכי גל שונים יכולים להיות בעלי השפעות שונות. אז, Yuanwen Teng ועמיתיו רצו לחקור כיצד אור כחול משפיע על האיכות והבשלות של המנגו.
כדי להבין את התופעה הזו, הציבו החוקרים קבוצת מנגו באור כחול וקבוצה נוספת בחושך למשך תשעה ימים. הם גילו שמנגו באור כחול מכיל הרבה יותר אנתוציאנינים בקליפות שלהם, מה שהופך אותם לאדומים יותר מאלה שנותרו בחושך. גם הבשר של המנגו הללו היה רך יותר, מתוק וצהוב יותר, והיו בו יותר סוכרוז וקרוטנואידים מאשר בקבוצה השנייה.
בבדיקות נוספות, הצוות מצא כי גנים המגיבים לאור המעורבים במסלול הפוטוסינתזה, כמו גם גנים מרכזיים המעורבים בייצור סוכרוז, אנתוציאנין וקרוטנואידים, הווסרו תחת אור כחול. המשמעות היא שהמנגו יכלו לתפוס ישירות את האור הזה ולהפעיל מסלול איתות גנטי פנימי, אומרים החוקרים.
ההשפעה הייתה בולטת יותר בקליפה מאשר בבשר, מה שמעיד על כך שהאור הכחול לא חדר הרבה מעבר לעור. החוקרים אומרים כי עבודה זו יכולה לעזור לשפוך אור על הקשר המורכב מאחורי האור הצבעוני והאיכות הפנימית של פרי.