בעוד הבצורת ושינויי האקלים ממשיכים להמיט הרס על אספקת המים של קליפורניה, קבוצת תמיכה סביבתית קוראת למדינה להגביל את הגידול של יבולים צמאים כמו שקדים ואספסת, באומרו שתעשיית החקלאות זוללת את רוב האספקה של המדינה על חשבון תושבים.
עסקים חקלאיים גדולים וחוות מפעלים - כמו גם מפעילי נפט וגז - הם מהגדולים ביותר מַיִם משתמשים במדינה ולכן צריכים להקריב יותר קורבנות, טוען דו"ח של עמותת Food and Water Watch. הקבוצה דורשת מהמושל גאווין ניוסום לפתח מדיניות מים חדשה שתפסיק את התרחבות תעשיות החקלאות והדלקים המאובנים, תוך מימוש הבטחת המדינה לספק מים נקיים, בטוחים ובמחיר סביר לכל התושבים.
"קליפורניה צריכה לעשות שיקולים ושינויים בסיסיים שלנו תשתיות מים, ולמושל יש כרגע הסמכות לפעול באופן מיידי", אמר שיראג בהקטה, מנהל הארגון בקליפורניה. "קליפורניה שקועה בבצורת ארוכת טווח כרגע, ולמרות שזה המקרה, המדינה עדיין משתמשת לרעה במיליארדי ומיליארדי ליטרים של מים שמגיעים לדלק מאובנים ולמגזרים חקלאיים גדולים".
הדו"ח, שפורסם ביום רביעי, מגיע בזמן שהמדינה מרגישה לחץ גובר להפחית את כמות המים שהיא לוקחת מנהר הקולורדו, וכאשר המגדלים נאבקים עם צמצום.
מחברי הדו"ח מצאו כי שטחים מורחבים לגידולי אגוזים כמו שקדים ופיסטוקים השתמשו ב-520 מיליארד גלונים יותר מים ב-2021 מאשר ב-2017, מה שמעיד על כך שההרחבה מתרחשת למרות ההידוק. אספקת מים. זה מספיק כדי לספק ליותר מ-34 מיליון אנשים, או כמעט 90% מאוכלוסיית קליפורניה, למשך שנה, נכתב בדו"ח.
הדו"ח של Food and Water Watch גם מצא שאספסת משתמשת בממוצע של 945 מיליארד גלונים של מים בשנה, וכי מגה-מחלבות צורכות יותר מ-142 מיליון גלונים ביום כדי לשמור על הפרות שלהן, בעוד שחברות נפט וגז הוציאו 3 מיליארד גלונים בין 2018 ו-2021 לפעולות קידוח.
אנדרו איירס, עמית מחקר במכון למדיניות ציבורית של מרכז מדיניות המים של קליפורניה, אמר שזה הוגן לציין את ענף החקלאותהשימוש במים הנצרך של, אבל ש"חשוב גם לזכור את כל היתרונות שאנו מקבלים משימוש במים ביישומים אלה."
קליפורניה מגדלת יותר מ-80% מהשקדים בעולם וחלק גדול מהפירות, הירקות והאגוזים האחרים של המדינה.
"במיוחד בחורף, קליפורניה מייצרת את רוב הדברים כמו חסה ושאר עלים ירוקים שאחרת יהיה קשה מאוד לשים עליהם את היד במהלך השנה", אמר.
סטיב לייל, דובר מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה, אמר באימייל כי "תרבות של שימור" מניעה את החקלאות של המדינה במשך עשרות שנים.
הוא ציטט נתונים ממשרד משאבי המים שמראים כי חקלאים וחוואים השתמשו ב-14% פחות מים במשך תקופה של 35 שנה תוך העלאת התפוקה ב-38%, וכי בטווח של 20 שנה, מגדלי השקדים הורידו את כמות המים המשמשת. לגדל קילוגרם של שקדים ב-33%.
התעשייה "מחויבת להשיג הפחתה נוספת של 20% עד 2025", אמר, והוסיף כי "השקיה מיקרו חסכונית במים מנוצלת כיום על ידי 85% מחוות השקדים בקליפורניה".
באשר לרפתות, המים המשמשים לייצור חלב הצטמצמו ב-88% על פני תקופה של 50 שנה, אמר לייל.
למרות שהחקלאות מהווה רק כ-3% מהתוצר המקומי הגולמי של קליפורניה, היא מספקת כ-11% מאספקת המזון של המדינה, יותר מכל מדינה אחרת. קליפורניה היא גם היצרנית העיקרית במדינה של מספר יבולים, כולל שקדים, ארטישוק, זיתים ואגוזי מלך.
אבל החקלאות היא גם מגזר צמא, המהווה כ-80% מהמים של המדינה המוקצים למאכל אדם. למרות שזה נשמע כמו נתח עצום, זה לא ייחודי לקליפורניה, אמר תומס הארטר, פרופסור במחלקה למשאבי קרקע, אוויר ומים ב-UC Davis.
"כל מקום בעולם שבו יש לך חקלאות השקיה, זה יהיה משתמש המים הדומיננטי, רק בגלל האופי של גידול מזון עם השקיה", אמר.
בקליפורניה, רוב המים האלה מגיעים מאקוויפרים תת-קרקעיים, שהמדינה מסתמכת עליהם יותר במהלך שנים יבשות. שאיבת יתר של מי התהום בחלקים מסוימים של המדינה מייבשת בארות במספר שיא, גורמת לשקיעת האדמה ופוגעת בחיות הבר ובמערכות האקולוגיות.
בתגובה לבעיה העבירה המדינה ב-2014 את חוק ניהול מי התהום בר-קיימא, שנועד להסדיר את כמות שאיבת מי התהום בקליפורניה. אבל ציר הזמן ליישום משתרע על פני יותר משני עשורים, מה שהוביל לטירוף של קידוח בארות על ידי רבים בתקווה לנצל אספקה לפני שהם ינותקו.
מחברי הדו"ח אומרים שציר הזמן "חסר בהרבה מהגנה על מי התהום על ידי דחיית הפעולה עד 2040". הם טוענים ש-SGMA שם את התעשייה לפני אנשים. "משקי בית בעלי משאבים נמוכים, אנשים צבעוניים וקהילות שכבר עמוסות בעוולות סביבתיות נוטים יותר להתמודד עם השפעות בצורת חמורות ומחסור במים", כתבו.
לייל אמר כי SGMA כבר מיושם וכי המחלקה למשאבי מים דרשה מסוכנויות קיימות של מי תהום להגיש תוכניות להגנה על מי השתייה עבור קהילות פגיעות. סוכנויות המים חייבות לעמוד ביעדי הקיימות שלהן בתוך 20 השנים, אמר.
הדו"ח בחן גם את תעשיית החלב, שמוצריה מייצגים את הסכום הגבוה ביותר של תקבולי מזומנים חקלאיים ב-2021 ב-7.57 מיליארד דולר, לפי משרד המזון והחקלאות.
הרטר אמר שאין ספק שלמזונות המבוססים על בעלי חיים, בסך הכל, יש טביעת רגל גדולה יותר של מים מאשר למזונות המבוססים על צמחים.
"אני לא מפרסם נגד מוצרים מהחי, אבל אני חושב שהחלק החשוב יותר הוא למצוא, בטווח הארוך, איזון טוב יותר בין (השניים) שיאפשר לנו להיות ברי קיימא, לא רק בקליפורניה אלא בכל העולם, " הוא אמר.
כמו מוצרי חלב, הרבה יבולים הגדלים במדינה נשלחים אל מעבר לים. על פי הדוח, יותר ממחצית מהשקדים של המדינה מיוצאים, שמשוות לכ-800 מיליארד ליטרים של מים בשנה. גם אספסת מיוצאת לעתים קרובות, כאשר כ-35% ממוצרי החציר של קליפורניה נשלחו לחו"ל ב-2020.
בעוד שאספסת דורשת הרבה מים כדי לגדול, יש לה תשואה גבוהה בהתבסס על כמות המים המופעלת, אמר דניאל פוטנם, מומחה להרחבה שיתופית באוניברסיטת קליפורניה, דייויס, המתמקד באספסת. מערכות השורשים העמוקות של הצמח גם טובות לבריאות הקרקע.
אבל הוא הודה שניתן לשפר את שיטת גידול היבול, שהיא לרוב באמצעות מערכות השקיה המוזנות על ידי כוח הכבידה, "באמצעות מערכות השקיה זהירות יותר" ועל ידי הגדלת התפוקה.
"זו הסיבה שהמגדלים עבדו על השקיה עילית, הם עבדו על השקיה בטפטוף תת-קרקעי, ובספר שלי, כל אלה טומנים בחובם הרבה הבטחות", אמר.
אבל בעוד שיש מקום לשיפור, פוטנם הדגיש כי החקלאות משתמשת בהרבה מים כי צריך הרבה מים כדי לגדל כמעט כל דבר.
"אפילו עם שימוש במים עירוניים, הרוב מיועד לגינון, הרוב הולך לצמחים", אמר. "ויש סיבה לכך - צמחים צריכים הרבה מים, וזה בדיוק ככה. ... מערכות מזון דורשות מים."
ההמלצות שהדו"ח התווה עבור ניוסום וסוכנויות המדינה כוללות הפסקת קידוחי גז ונפט חדשים ואיסור על מגה-מחלבות חדשות; הבטחת זכויות והקצאות מים לטובת הציבור; וחיזוק הגנות מי תהום.
ברמה הפדרלית, הוא דחק בקונגרס להעביר חוקים כמו חוק סבירות המים, השקיפות, השוויון והאמינות ש"יממן במלואו את מערכות המים והשפכים שלנו, יחזיר את מערכות המים לשליטת הציבור, יסייע להבטיח גישה למים. סבירות והחזרת המחויבות של הממשלה הפדרלית להגנה על המים".
בהאקטה אמר כי בעיות אספקת המים של קליפורניה דורשות חשיבה מחדש וארגון מחדש של אופן השימוש במים במדינה. "הנקודה העיקרית שלנו היא שעלינו לשים את תושבי קליפורניה רגילים לפני הרווחים של חברות דלק מאובנים ותאגידים חקלאיים גדולים".
מקור: https://phys.org