כשסקוט דאנר, סמנכ"ל התפעול של Liberty Fruit Co. קנזס סיטי, קנזס סיטי, אמר לבעלים ולמנכ"ל ארנולד קוויאר שעליו להרחיב את המתקן הטרי של החברה ב-3,000 רגל רבוע, קוויאר הגיב, "תתחרפן. אם אנחנו צריכים 3,000 (רגל מרובע), בואו נעשה 7,000".
התוספת ל-Carol's Cuts, חטיבת החתך הטרי של ליברטי, הושלמה ב-2007, והביאה את הפעילות הכוללת ל-12,000 רגל מרובע. החטיבה, על שם אשתו של ארנולד קוויאר, החלה ב-2001 עם שטח של 500 רגל מרובע, ותוך שלוש שנים גדלה פי שלושה. פעילויות אחרות בקנזס סיטי נסגרו, ו-Carol's Cuts מצאה נישת שוק צומחת.
"לא היה מעבד אחר באזור", אמר דנר.
פרי חירות
ליברטי עושה עסקים באזור קנזס סיטי כבר יותר מ-40 שנה. נוסדה על ידי אביו של ארנולד קוויאר, הדור השלישי של קוויאר מוביל כעת את העסק, אם כי ארנולד - שמנהל את העסק מאז 1985 - עדיין די מעורב בהחלטות העסקיות, אמר דנר. החברה היא משלחת, אורזת ומעבדת פירות וירקות טריים וטריים חתוכים.
כחלק מ-Produce Alliance, ליברטי מפיצה לאזור בן חמש מדינות ברדיוס של 400 מיילים של קנזס סיטי: איווה, קנזס, מיזורי, נברסקה ואוקלהומה. כ-45% מהתוצרת נמכרת ללקוחות שירותי מזון, 30% נמכרים בסיטונאות ו-25% הנותרים הם מוצרים קמעונאיים. הגיוון הזה הוא חלק ממה שעזר לליברטי לראות צמיחה של 20 אחוז בכל שנה בחמש השנים האחרונות.
"אם קטע אחד איטי, השני מתגבר", אמר דנר.
מתקן ליברטי משתרע על פני יותר מ-120,000 רגל מרובע, עם מתקני קירור והבשלה חדישים. 50 אזורים מבוקרים בטמפרטורה עוזרים לשמור על טריות מוצרים שונים, וצי החברה של 24 משאיות ונגררים יכול לשלוח XNUMX שעות ביממה. מעקב אחר המשאיות מתבצע באמצעות טכנולוגיית Global Positioning Satellite, המאפשרת לליברטי לדעת בדיוק היכן נמצאת התוצרת ולעשות עבודה טובה יותר בתזמון משלוחים ומשלוחים.
בנוסף לעסקי השילוח וחטיבת החתכים הטריים של Carol's Cuts, ליברטי עוסקת באריזה טרייה של עגבניות תחת המותג Mary's Pride - על שם אמו של ארנולד קוויאר. עגבניות Mary's Pride נמכרות בקמעונאות כסלט אדום ועגבניות רומה. חלק מהעגבניות עוברות לאריזה מחדש ואחרות למעבדים, כי ליברטי יכולה לעשות זאת בזול יותר מאשר חלק מהמעבדים יכולים לעשות זאת בעצמם.
"אנחנו חוסכים הרבה משא ויכולים לספק מוצר טרי", אמר דנר.
הגזרות של קרול
כאשר Carol's Cuts התחילה, זה היה בחלק האחורי של המתקן של Liberty, מאויש על ידי שמונה עובדים המשרתים בעיקר לקוחות שירותי מזון. תוך שנה, החטיבה גדלה מהשטח שלה ומפעל עצמאי בשטח של 5,000 רגל מרובע שופץ במגרשה של ליברטי. בארבע השנים שלאחר מכן, הצד הטרי של העסק הוכפל, מה שהוביל לתוספת של 7,000 רגל מרובע.
"לא הלכנו, רצנו", אמר דנר.
פעולת החתך הטרי הפכה מעיבוד של פחות מ-40,000 פאונד של תוצרת בשנה ליותר מ-160,000 פאונד. עם השטח הנוסף, לחברה יש מקום להתרחב עוד יותר, ודנר אמר שהוא יכול לראות את Carol's Cuts צומחים פי שניים עד שלושה ממה שהם עכשיו.
"ארנולד יגיד 'הגענו למקסימום, הגענו למקסימום', אבל אתה לא מרוצה עד שאתה רץ שלוש משמרות בכל קו", אמר דאנר.
Carol's Cuts מפעילה 10 קווים למשמרת אחת של אחר הצהריים שנמשכת בין השעות 3:10-11:XNUMX בשעה XNUMX:XNUMX, החברה מפעילה את הבצל שלה דרך הציוד כך שהמפעל ריק ברובו וצוות התברואה יוכל לנקות אחרי הבצלים לפני הבא משמרת היום מתחילה.
יותר מ-230 מוצרים עוברים את קווי העיבוד הטריים של החברה, כאשר חלק ניכר מהמכונות נוספו לאחרונה במהלך ההרחבה. כמעט כל סוג של עיבוד יכול להתבצע, תלוי מה הלקוח רוצה. הציוד החדש חסך כמות משמעותית של זמן, כאשר תהליכים כמו קילוף תפוחי אדמה הושלמו פי 20 מהר יותר.
"אני משוכנע שאף פעם לא תוכל לקבל יותר מדי מכונות," אמר דאנר.
הניסיון וניהול המתקנים של Liberty עוזרים למפעל החתוך טרי לייצר פריטי פירות וירקות טובים יותר. המוצר הגולמי נשאר מקורר מהגעתו ועד לעיבוד, והטמפרטורה מנוטרת באחסון עד המסירה ללקוחות. לאריזה של מוצר יש תאריך "עיבוד בתאריך", כך שהלקוחות יודעים שהתוצרת שלהם טרייה.
הוספת קו חתך טרי פירושה להיות זהיר עוד יותר עם בטיחות המזון. ל-Carol's Cuts יש נהלי HACCP ואנשי אבטחת איכות במשרה מלאה כדי לפקח ולתעד את הנהלים - דבר שלדברי דנר הוא הכרחי עבור מעבד בימים אלה.
"זה לא שלא עשינו את הדברים הנכונים - זה התיעוד", אמר.
ישנם 20 ספרי תיעוד עבור אישורים ובדיקות שונות שצריכים להיות עדכניים, וצוות אבטחת איכות מיומן יכול למנוע טעות יקרה או החמצת נקודות בבדיקה.
"זה רק הופך אותנו לחברה טובה יותר", אמר דנר. "המחיר לא יכול להיות הכל יותר."
צמיחה ותמיכה
המטרה של Liberty Fruit Co. - וחטיבות Mary's Pride ו-Carol's Cuts שלה - היא להיות חנות אחת ללקוחות. כדי לסייע בהשגת מטרה זו, ליברטי הפכה לחברה ב-Produce Alliance בשנת 2001. Produce Alliance היא חברת ניהול המתמחה באיתור והפצת תוצרת עבור לקוחות שירותי מזון. החברה לא נכנסת לחתכים טריים, אבל הטכנולוגיה שבה Produce Alliance משתמשת סייעה ל-Liberty לנטר ולעקוב אחר התוצרת שלה בצורה יעילה יותר.
"ה-IT שלנו מקדימה בהרבה את המתחרים", אמר דנר.
אבל גידול חברה יכול להיות כרוך בעלויות רבות, אז ארנולד ואלן קוויאר רוצים להיות זהירים לגבי הוצאת הכסף. עד להרחבת ה-Carol's Cuts, לליברטי לא היה חוב, ואפילו ההלוואות שהם לקחו לתוספת הן קצרות טווח ורק בסכום הנמוך ביותר.
משפחת קוויאר תמיד הייתה עצמאית, מאמינה שהחברה צריכה להוציא רק כסף שיש לה במקום ללוות כסף, אמר דנר. המנטליות הזו עוזרת לאנשים לקבל החלטות נבונות, כי הכל צריך להיות על הנייר וכל דולר שהוצא יוצא מהקופה.
כשהחברה נראית לצמוח עוד יותר, דנר לא רואה את זה משתנה. פריטים לכרטיסים גדולים כמו מכונות או בניינים עשויים לדרוש הלוואה, אבל הם ימשיכו לשמש במשורה כדי לשמור על Liberty נקיה מחובות ככל האפשר.
לעזור
בשמונה השנים האחרונות, Liberty Fruit Co. ארגנה ונתנה חסות לטורניר גולף כדי לגייס כסף ל- Children's Mercy Hospital and Clinic בקנזס סיטי. הגיוס הוא מאמץ חשוב לגיוס כספים עבור ארנולד.
בשנים האחרונות, שחקני גולף טסו משני החופים כדי להשתתף ונותני חסות התייצבו בתור, כולל שמות גדולים כמו Dole Fresh Vegetable, Gills Onions ו-River Ranch Fresh Foods. הטורניר בשנה שעברה גייס יותר מ-100,000 דולר לבית החולים, וניפץ שיאים קודמים ואפילו את הציפיות של המארגנים. לחברה יש תקוות גדולות לטורניר 2008, שייערך ב-22 בספטמבר במועדון הגולף טיפאני ספרינגס בקנזס סיטי, מו.