הקרן הלאומית למדע העניקה מענק בשווי של עד מיליון דולר. זה אמור להיות מנוהל בשני שלבים ל-Harvest CROO Robotics, לתמוך במשימתה של הקרן לענות על הצורך בעבודה חקלאית עם טכנולוגיה.
על פי הודעה לעיתונות, תוכנית המחקר לחדשנות לעסקים קטנים שלב א' מעניקה לקציר CROO 225,000 דולר לשימוש במחקר ופיתוח מתמשך של קוטף תותים רובוטי חדשני.
"אנחנו מאוד נרגשים ומתכבדים לקבל את מענק SBIR Phase I", אמר מארק בראון, סמנכ"ל הכספים של Harvest CROO Robotics. "במיוחד שרק מספר קטן של עסקים שמבקשים ממומנים."
צוות Harvest CROO Robotics הגיש הצעה מפורטת בת 20 עמודים שכללה תוכניות לפיתוח פלטפורמת קטיף תותים אוטונומית מלאה. שלב א' מתחיל ב-15 בדצמבר ויימשך עד ה-30 בנובמבר. בזמן זה, Harvest CROO Robotics תחקור ותפתח כלי תוכנה וחומרה לתכנון צוות של תת-מערכות רובוטיות. המטרה היא לעמוד בדרישות המהירות והעלות של קציר תותים רובוטי בר-קיימא.
"המענק הנדיב הזה עוזר לנו לקדם את הפרויקט", אמר גארי ווישנצקי, מייסד שותף של Harvest CROO Robotics והבעלים של Wish Farms. "העבודה, בשטח, עם הפלטפורמה הניידת בעונת התותים הזו תאפשר לנו לנתח תוצאות ולפתח שיפורים".
Harvest CROO Robotics ממשיכה לפתח ולבדוק את הטכנולוגיה העדכנית ביותר לרובוטיקה חקלאית. אב הטיפוס של קוטף התותים נוצר לפני שלוש שנים כפתרון פוטנציאלי לחוסר כוח אדם זמין בתעשייה לקציר תותים. אב הטיפוס יכול - בשדה תות עובד בפועל - לזהות, לבחור ולקטוף רק תותים בשלים תוך השארת תותים וצמחים בוסרים ללא פגע. השימוש בטכנולוגיה זו ישפר את איכות פירות היער שנקטפו, יפחית את צריכת האנרגיה ויגדיל את תנובת התותים ב-10 אחוזים לפחות. בשימוש באב הטיפוס בעונה שעברה, קצב הקטיף היה שמונה שניות למפעל. עם שיפורים נוספים העונה, שיעור זה צפוי לקצץ בחצי.
"המענק יאפשר לנו לשכור אנשי צוות מוסמכים נוספים", אמר בראון. "זה יעזור לנו לפתור טוב יותר את אחת מהמכשולים הטכניים האחרונים שנותרו בהבאת הקוצר לשוק."
למידע נוסף על Harvest CROO Robotics, כולל הזדמנויות השקעה, צור קשר info@harvestcroo.com או ביקור www.harvestcroorobotics.com.