עונת האשכוליות הספרדית החלה באמצע אוקטובר, מאוחר מהרגיל, עם ייצור נמוך יותר, מה שהביא למחירים גבוהים ויציבים יותר מהעונה שעברה.
לפי נתוני משרד החקלאות, הדיג והמזון (מפ"א), יבול האשכוליות עשוי להגיע ל-75,394 טון. מדובר ב-13.7% פחות מהעונה שעברה וגם היבול הנמוך ביותר בשלוש העונות האחרונות, לאחר שני שיאי ייצור רצופים בשני הקמפיינים הקודמים.
"רבים מרגישים שיש אפילו פחות פירות מההערכה הרשמית", אומר מיגל ברבר, מנהל חברת Pomelos MBC, המתמחה בייצור ושיווק של אשכוליות לאורך כל השנה, בהיקף של יותר מ-16 מיליון קילו. "התחלנו לקצור בשבוע 42, מאוחר מהרגיל ובמקביל עם נסיגה מוקדמת יותר של אספקה מחצי הכדור הדרומי, מה שהוביל לביקוש צפוי לאשכוליות ספרדיות מרשתות אירופאיות."
מיגל ברבר נזכר כי הייצור יירד בכל המדינות היצרות של הים התיכון, כמו ישראל וטורקיה, "שם הירידה ביבול בולטת מאוד". הוא גם מציין כי "אנחנו לא שמים לב לנוכחות האשכולית המקסיקנית, שנוטה לחפוף עם דרום אפריקה ובדרך כלל היא מתחרה עבורנו בתחילת העונה". כמו כן, לא צפויים היקפים גבוהים מפלורידה, שבה ההפקות הושפעו מהוריקן איאן. "בגלל המצב הזה, אנחנו שולחים יותר כמויות לצרפת, שבדרך כלל מייבאת די הרבה מפלורידה", הוא אומר.
בשל בצורת הקיץ, גדלים קטנים שולטים, "וזה מוזר בשנה עם פחות פירות זמינים". עם זאת, בהתחשב בהיצע הנמוך, המחירים גבוהים יותר מאשר בתחילת העונה הקודמת והם מחזיקים מעמד, ומסייעים לקזז את העלייה בעלויות הייצור. עם מחירים גבוהים יותר, אנחנו לא יכולים לצפות שהביקוש יזנק. למעשה, טוב יהיה אם האיזון הזה יישמר לאורך כל העונה.
לפי נתוני MAPA, אזורי גידול ההדרים שצמחו הכי הרבה השנה הם אלו של לימון ואשכולית, שעלו ביותר מ-10%, בעיקר באנדלוסיה ובאזור מורסיה. "הסיבה שהשטח המוקדש לאשכוליות גדל כל כך חזק היא משום שהוא כרגע פרי ההדר הרווחי מכולם. עם זאת, הוא גדל מהר מדי, כי הסיכוי הוא שייצור האשכולית הספרדית תגדל ב-85% עד 2025. יש לנו את זה. על מוצר נישה שנהנה כבר כמה שנים מרמת צריכה יציבה מאוד.