גידולי כיסוי זוכים לפופולריות בקרב חקלאים ומומחים חקלאיים בשל היתרונות הפוטנציאליים שלהם לבריאות הקרקע, תפוקה וקיימות סביבתית. מחקרים עדכניים שופכים אור על הממצאים האחרונים על ההשפעות של גידולי כיסוי על בריאות הקרקע והתפוקה, וכיצד חקלאים יכולים לייעל את השימוש בהם.
על פי מחקר שפורסם לאחרונה ב-Scientific Reports, גידולי כיסוי יכולים לשפר משמעותית את בריאות הקרקע על ידי שיפור החומר האורגני בקרקע, המגוון המיקרוביאלי ומחזור רכיבי תזונה. המחקר, שניתח 144 מאמרי מחקר על גידולי כיסוי, מצא כי גידולי כיסוי הגדילו את החומר האורגני בקרקע ב-20% בממוצע ואת הביומסה המיקרוביאלית ב-28%. בנוסף, גידולי כיסוי שיפרו את מחזור החומרים התזונתיים, במיוחד עבור חנקן וזרחן, בממוצע של 59% ו-21%, בהתאמה.
בריאות הקרקע משופרת יכולה להיות בעלת יתרונות משמעותיים לתפוקת היבול ואיכותו. מחקר אחר שפורסם ב-Agronomy Journal מצא שגידולי כיסוי העלו את תפוקת התירס בממוצע של 4.1 bu/ac ותפוקת פולי סויה בממוצע של 2.6 bu/ac. המחקר גם מצא כי גידולי כיסוי הפחיתו את לחץ העשבים, שיפור יכולת אחיזת המים בקרקע ושיפור מבנה הקרקע, כל אלו יכולים לתרום ליבול גבוה יותר.
חקלאים יכולים לייעל את השימוש בגידולי כיסוי על ידי בחירת מינים מתאימים, שיטות שתילה ותזמון סיום. על פי מאמר סקירה שפורסם לאחרונה ב- Agriculture, Ecosystems & Environment, מיני גידולי כיסוי המתאימים היטב לאקלים ולתנאי הקרקע המקומיים יכולים לשפר את היתרונות שלהם לבריאות הקרקע ולתפוקה. שתילת גידולי כיסוי בשיטות ללא עיבוד או עיבוד מופחת יכולה גם למקסם את היתרונות הבריאותיים של הקרקע על ידי הפחתת הפרעות וסחף בקרקע. עיתוי הסיום חשוב גם כדי להבטיח שגידולי הכיסוי לא יתחרו בגידולי מזומן על חומרים מזינים ומים.
לסיכום, ממצאי המחקר העדכניים ביותר מוכיחים שגידולי כיסוי יכולים לשפר משמעותית את בריאות הקרקע ואת התפוקה, תוך כדי תרומה לקיימות סביבתית. על ידי בחירת מיני גידולי כיסוי מתאימים, שיטות שתילה ותזמון סיום, חקלאים יכולים לייעל את השימוש שלהם בגידולי כיסוי ולקצור את היתרונות שלהם.