שירות שימור משאבי הטבע של USDA (NRCS) מעניק יותר מ-14.6 מיליון דולר במענקים לתמיכה בפיתוח מערכות, כלים וטכנולוגיות חדשניות לייצור ושימור על אדמות חקלאיות. הכספים ניתנים באמצעות תכנית Conservation Innovation Grants (CIG), המעניקה מענקים לארגונים, אוניברסיטאות ואחרים המפתחים חידושים לתמיכה בחקלאים, חוואים ובעלי אדמות יער.
השקעה זו של USDA הניבה יותר מ-15.3 מיליון דולר בקרנות התאמת שותפים, והביאה לכמעט 30 מיליון דולר עבור חדשנות שימור. תוכנית CIG, שאושרה בחוק החווה של 2002, העניקה עד היום כמעט 300 מיליון דולר.
"אוכלוסיית העולם גדלה, אבל קרקע חקלאית זמינה הולכת ופוחתת", אמר מ"מ ראש ה-NRCS קווין נורטון. "באמצעות מדע וחדשנות, אנו יכולים לעזור לחקלאים לשפר את בריאות הפעילות והפרודוקטיביות שלהם באדמותיהם תוך הגנה על משאבי הטבע שכולנו תלויים בהם. המערכות, הכלים והטכנולוגיות החדשות המפותחות באמצעות CIG עוזרות לנו להבטיח את אורך החיים של החקלאות האמריקאית".
מאגר המימון לשנת 2020 התמקד בחמישה תחומי עדיפות: איכות אוויר, איכות מים, שימוש חוזר במים, שימור אנרגיה ובית גידול לחיות בר. זו השנה הראשונה שבה שימוש חוזר במים הוא תחום עדיפות, בהתאם להתחייבות של USDA במסגרת תוכנית הפעולה הלאומית לשימוש חוזר במים, שהוכרזה על ידי הסוכנות להגנת הסביבה ב-27 בפברואר 2020.
NRCS בחרה 24 פרויקטים לפרסי CIG לשנת 2020. דוגמאות מכילות:
- חקלאים מעשיים של איווה תגביר את האימוץ של שיטות ניהול דשנים וזבל הגורמות לפליטות נמוכות יותר של גזי חממה מייצור דגנים קטנים על ידי ניסוי מנגנונים חדשניים לחלוקת עלויות ומבוססי שוק עם שותפי שרשרת אספקת דגנים וחלבונים מהחי, כולל מקדונלדס, אוטלי, פפסיקו וסטארבקס .
- אוניברסיטת אילינוי יתכנן ויעריך ביו-ריאקטורים ומאגרים רוויים הנותנים מענה לזרימה משתנה, יגדיל את נפח הטיפול במים, ילמד כיצד גורמים באתר עשויים להשפיע על הביצועים, ויבדוק שיטות חדשניות לניטור חנקן שיכולות להוביל לפתרונות איכותיים מבוססי שוק.
- אוניברסיטת צפון קרוליינה תחיל מערכת הדמיה תלת מימדית כדי להגביר את השימוש בגידולי כיסוי ולספק טקטיקות של הדברת עשבים ספציפיים לאתר כדי להפחית באופן משמעותי את עיבוד האדמה. מערכת ההדמיה התלת-ממדית תמפה ותכמת גידולי כיסוי ועשבים שוטים ותודיע על ניהול ספציפי לאתר של בריחת עשבים, ובכך תגן על איכות הקרקע והמים באמצעות ניהול משופר של עשבים עמידים לקוטלי עשבים.
לרשימה מלאה של פרויקטים ותיאורים, בקר באתר אתר CIG.
עוד על CIG
CIG היא תוכנית מענקים תחרותית התומכת בפיתוח, בדיקה ומחקר של טכנולוגיות, פרקטיקות, מערכות וגישות שימור על אדמות פרטיות. על מקבלי המענקים להתאים את ההשקעה ב-CIG לפחות אחד לאחד.
כל הגופים והיחידים שאינם פדרליים שבסיסם בארה"ב זכאים להגיש מועמדות. ניתן לגשת למידע על הודעת מימון דרך אתר CIG או ב- Grants.gov.
משרדי NRCS במדינה יכולים גם לממן ולקיים תחרויות CIG משלהם, בנוסף להרשמה הלאומית ל-CIG. לְבַקֵר אתרי האינטרנט של משרדי המדינה של NRCS למידע על תחרויות CIG של המדינה.
CIG גם תורם ל- סדר יום חדשנות בחקלאות, יוזמה של USDA ליישר משאבים, תוכניות ומחקר כדי למקם את החקלאות האמריקאית כדי לעמוד טוב יותר בדרישות הגלובאליות העתידיות. באופן ספציפי, USDA פועלת לעורר חדשנות כך שהחקלאות האמריקאית תוכל להשיג את היעד של הגדלת הייצור ב-40% תוך קיצוץ טביעת הרגל הסביבתית של החקלאות האמריקאית בחצי עד 2050.
למידע נוסף על תוכנית CIG, בקר באתר אתר CIG.