עבור מגזרי תפוחי אדמה טריים ומעובדים כאחד, התעשייה מסתמכת על אחסון למשך מספר חודשים. ההפסדים במהלך האחסון גבוהים, עם אובדן אחסון משוער של 10% ולעיתים גבוה יותר.
באירופה, התעשייה מתמודדת עם אתגר מסוים אובדן של מדכא הנבטים הנפוץ ביותר, כלורפרופם (CIPC). זה מאתגר במיוחד עבור מגזר העיבוד, בהתחשב בכך שאחסון בטמפרטורות גבוהות יותר נחוץ כדי למנוע בעיות איכות של הצטברות סוכר הנגרמות על ידי אחסון בטמפרטורה נמוכה, בעוד שבטמפרטורות גבוהות יותר בקרת נבטים הופכת לבעיה יותר. קיימות אסטרטגיות אלטרנטיביות להדברת נבטים, אך אף אחת מהן הזמינה כיום לתעשייה האירופית אינה יעילה כמו CIPC, וגם לא יעילה במגוון הזנים ותנאי האחסון. לדוגמה, 2,4 DMN עדיין לא רשום לשימוש באירופה.
קונסורציום של טכנולוגים ומדענים בבריטניה ובארה"ב עבדו על מערכת חדשנית לפיתוח ניטור מדויק בזמן אמת בחנות של המצב הפיזיולוגי של הפקעות, הרציונל הוא שהדבר יאפשר פרוטוקולי אחסון יעילים יותר המותאמים במדויק ל- מאפיינים של כל זן כך ששיטות ההדברה הקיימות של נבטים יכולות להיות יעילות יותר. הקונסורציום כולל מערכות בקרת אחסון בארה"ב, מכון משאבי הטבע, (אוניברסיטת גריניץ', בריטניה), AHDB Sutton Bridge Crop Storage Research (בריטניה) וצ'לסי טכנולוגיות בע"מ (בריטניה).
P-Pod
בלב הרעיון הזה עומד ה-P-Pod, תא שניתן למקם בתוך חנות מסחרית כדי לנטר את מצבן של דגימות פקעות (80 עד 100 קילוגרם) לאורך כל תקופת האחסון. הקונספט תוכנן במקור עבור תעשיית אחסון התפוחים; SCS (Storage Control Systems) פיתחה את ה-SafePod שניתן למקם בתוך חנויות תפוחים בהן האווירה נשלטת (O2 רמות מופחתות) כדי להאט את חילוף החומרים של הפירות. ניתן לשלוט ב-SafePod בשני מצבים - משותף ומבודד. במצב המשותף, הפירות בתוך החדר חשופים לאותם תנאים כמו שאר החנות, בעוד שכאשר מוגדרים באופן זמני למצב מבודד, התרמילים אוטמים פירות בתוך התרמיל באופן הרמיטי בזמן שמדידות נשימה מבוצעות באמצעות CO ברזולוציה גבוהה2 ו- O2 חיישנים.
מדידות של נשימת פרי משמשות לאיתור ולתיקון תנאי אחסון מלחיצים, וגם כדי לקבוע באיזה שלב במהלך האחסון הפרי מתחיל לאבד מאיכותו. תפיסת ה-P-Pod פועלת לפי רציונל דומה עבור פקעות תפוחי אדמה; ההשערה היא שניתן להשתמש במאפייני הנשימה כדי לזהות את הופעת הנבטה ובעיות איכות כגון הצטברות סוכר. יתר על כן, מערכת ה-P-Pod תאפשר ניטור של סינתזה נדיפה, והצוות מתכנן לכלול ניטור אוטומטי של ירידה במשקל ומפתח חיישנים המסוגלים לעקוב אחר יעילות ריפוי העור במהלך הריפוי.
נכון לעכשיו, יש מעט ניטור בחנות של איכות הפקעת מלבד דגימה הרסנית לניתוח סוכר ובדיקה חזותית להנבטה. חיישנים לנשימה ואיכות העור בתוך תרמיל שניתן לאטום בתוך סביבת חנות תפוחי אדמה 'דולפת' יספקו שינוי צעד משמעותי במידע הזמין לניהול סביבת החנות ואיכות תפוחי האדמה.
בנוסף לספק מערכת בקרה לאופטימיזציה של תנאי האחסון, מידע הניטור יספק יכולת לדרג את החנויות במונחים של בשלות הפקעת ובכך לנהל את תזמון היבול. יתר על כן, פלטפורמת הציוד שפותחה מספקת פוטנציאל לבחון את ההשפעות של התאמות סביבתיות על איכות הפקעת כגון שינויים קטנים בפחמן דו חמצני וניהול נדיפים.
בעקבות ניסויים ראשוניים מוצלחים, הקונסורציום מחפש שותפים שיקחו את הפיתוח של מערכת זו לשלב הבא.