#בוטנים#קיימות#גידולי קטניות#אקלים-חקלאות חכמה#חקלאות מתחדשת#עבודה מופחתת#פוריות הקרקע#אפס פסולת#גז חממה#פליטות#טביעת רגל מים
כשאתה חושב על בוטנים, אתה יכול לדמיין אותם כחטיף או ממרח כריכים, אבל הם למעשה מעצמת צמח בת קיימא. בוטנים הם גידול קטניות המקדם את פוריות הקרקע תוך הפקת יבול עשיר בחלבונים בטעם. הם דורשים משאבים מינימליים בהשוואה לאגוזים אחרים, מוסיפים עד 250 פאונד של חנקן לדונם, והם עמידים באופן טבעי בפני מזיקים ומחלות. יתרה מכך, כל חלק בצמח הבוטנים משמש בתהליך הגידול או במוצרי צריכה. גידול בוטנים הוא דוגמה מצוינת לחקלאות אקלימית או מתחדשת התומכת בעבודת אדמה מופחתת, מגבירה את הגיוון ושומרת על פחמן באדמה.
על פי מכון הבוטנים, חקלאים רבים מסובבים את גידולי הכותנה והתירס שלהם עם בוטנים כדי לחדש את האדמה בגלל יכולת קיבוע החנקן של הבוטנים. בוטנים מעשירים את כדור הארץ בחנקן, חומר תזונתי מרכזי לגידול פירות, ירקות וגידולים עתירי תזונה אחרים. בעוד שרוב הגידולים מדלדלים את האדמה מחנקן, בוטנים ממלאים את החנקן ומטפחים טיט עשיר בחומרים מזינים. בוטנים דורשים באופן טבעי פחות דשן כדי לגדל יבול בשפע, מה שעוזר להפחית את התשומות החקלאיות ואת פליטת גזי החממה מהייצור.
יתר על כן, בוטנים הם באמת יבול "אפס פסולת", שכן כל חלק בצמח מנוצל בתהליך הגידול או במוצרי צריכה. לדוגמה, בוטנים מגולגלים עשויים מקליפות בוטנים משמשים להזנה ודלק לבעלי חיים. "חציר" בוטנים מגפני צמחים שנזרקו ניתן לשלב בחזרה באדמה כזבל ירוק או לתת לבעלי חיים כמזון. בנוסף, ביו-דיזל להנעת כלי רכב מיוצר משמן בוטנים משומש או מושלך, ולקליפות בוטנים יש שימושים בתכונותיהם נוגדות החמצון והעשירות בפוליפנולים.
גידול בוטנים הוא דוגמה מצוינת לחקלאות אקלימית או מתחדשת התומכת בעבודת אדמה מופחתת, מגבירה את הגיוון ושומרת על פחמן באדמה. לדוגמה, בוטנים מסתובבים כגידול כיסוי יכולים לתמוך בעבודת אדמה מופחתת, להגביר את הגיוון, לשמור על קרקע מכוסה ופחמן באדמה. יתרה מכך, המים הדרושים לייצור בוטנים הם עוד ניצחון קיימות עבור הקטניה הקטנה. לבוטנים יש את טביעת הרגל הקלה ביותר של המים מכל אגוז שגדל בארה"ב, על פי המועצה הלאומית לבוטנים. מכיוון שהם גדלים באזורים הדרום מזרחיים של ארה"ב ויש להם יתרון של גשם בשפע, הם דורשים פחות ליטרים של מים כדי לייצר גרם אחד של אגוזים קלופים.
לסיכום, בוטנים הם מעצמת צמח בת קיימא לא מוערכת לא מוערכת, שמשחקת תפקיד גדול בתמיכה בפוריות הקרקע, הפחתת תשומות חקלאיות ופליטות גזי חממה, וקידום חקלאות נבונה באקלים או מתחדשת. בוטנים הם יבול אפס פסולת, וכל חלק בצמח מנוצל בתהליך הגידול או במוצרי צריכה. לכן, גידול בוטנים הוא דוגמה מצוינת לקיימות בחקלאות.