יצרנים חקלאיים מרססים מדי שנה כימיקלים בשווי של כמעט 15 מיליארד דולר, אך עדיין מאבדים 37 אחוז מתפוקת היבול כתוצאה מנזקי מזיקים. כאשר התעשייה עוברת להגביר את הייצור באופן בר-קיימא כדי להאכיל אוכלוסייה גדלה, העדיפות הגבוהה היא להפחית את העלויות של החקלאים על ידי ביצוע פחות יישומים כימיים יעילים יותר, ובמקביל הגבלת ההשפעה על הסביבה.
זהו מוקד המחקר ב קנזס סטייט מומן לאחרונה על ידי מענק לחמש שנים של 882,920 דולר ממשרד החקלאות האמריקאי במסגרת יוזמת הרובוטיקה הלאומית 2.0: Ubiquitous Collaborative Robots.
אג'יי שרדה, עוזר פרופסור להנדסה ביולוגית וחקלאית ב Carl R. Ice College of Engineering, הוא החוקר הראשי של הפרויקט שכותרתו "חוש חרק אוטונומי, זיהוי וניהול PLatform, או SIMPL, לקידום הגנת היבול."
חוקרים משותפים הם דן פליפו, עוזר פרופסור להנדסה ביולוגית וחקלאית, ובריאן מקורמיק, פרופסור חבר לאנטומולוגיה וראש זמני של המחלקה לאנטומולוגיה.
מטרת הפרויקט היא לפתח מערכת ראייה לחוש וזיהוי נוכחות של חרקים על מנת לבצע יישומים כימיים ממוקדים ספציפיים לאתר באמצעות מערכות רובוטיות אוטונומיות.
"מחקר זה ייצור שינוי פרדיגמה בייצור יבולים בר-קיימא ויספק הזדמנויות חדשות לשימוש במערכות הפעלה חכמות לשיפור יישומי הדברה ולהקטנת פערי תפוקה", אמר שרדה.
גישת הראייה הממוחשבת המוצעת לאיתור שכיחות וחומרת חרקים, כמו גם שימוש בכלי החלטה לביצוע ריסוס מכוון באמצעות מערכת רובוטית אוטונומית, הוא אמר, יהיו שינוי מהותי מהטכניקות הקיימות של יישומי ריסוס כימיים חקלאיים.
"שיתוף הסטודנטים לתארים מתקדמים ותואר ראשון ביצירת הפלטפורמה הזו לקידום הגנת היבול", אמר שרדה, "תעזור להפוך את אוניברסיטת קנזס סטייט לאחד המוסדות המובילים העוסקים בפיתוח מערכות אוטונומיות חכמות לחקלאות".
אג'יי שרדה, פרופסור עוזר באוניברסיטת קנזס סטייט, אומר שמטרת הפרויקט היא לפתח מערכת ראייה לחוש ולזהות נוכחות של חרקים על מנת לבצע יישומים כימיים ממוקדים ספציפיים לאתר באמצעות מערכות רובוטיות אוטונומיות. צילום: אוניברסיטת קנזס סטייט