האכלה של 8 מיליארד בני אדם דורשת כושר המצאה וחדשנות. Zhenlei Xiao היא פרופסור חבר במחלקה לחקלאות, בריאות ומשאבי טבע של המכללה של UConn למדעי התזונה והמחקר שלה מתמקד במיקרו-ירקות זעירים, צפופים בחומרים מזינים וצומחים במהירות, שיכולים לסייע בהאכלת האוכלוסייה הגדלה, הן על כדור הארץ ואפשר גם בחלל.
מיקרו ירוקים יכולים לכלול מגוון רחב של ירקות ועשבי תיבול, כגון ארוגולה, ברוקולי, סלק ואפילו נבטי חמניות. מיקרו ירוקים אלה מתאימים גם לעירוניים חקלאות, שיכול למלא תפקיד חשוב שכן קרקעות לעיבוד נלחצות יותר ויותר על ידי פיתוח. יותר מארבעה מיליארד בני אדם חיים בערים, המהווים כ-55% מאוכלוסיית העולם.
מספר זה צפוי לעלות ל-7 מתוך 10 אנשים המתגוררים בסביבה עירונית עד 2050. דרך אחת לעשות זאת. מערכות מזון בערים עתידיות בר-קיימא יותר הוא באמצעות חקלאות עירונית - גידול מזון בסמוך למקום שבו הוא ייצרך.
שיאו נפגשה עם UConn Today כדי לחלוק את המומחיות שלה ולדון כיצד מיקרו ירוקים משתלבים בחקלאות עירונית מערכות מזון בר קיימא אנחנו צריכים עכשיו ומתקדמים לעתיד.
מה גרם לך להתעניין בלימוד מיקרו ירוקים?
כשהייתי דוקטורנט. סטודנט באוניברסיטת מרילנד, שיתפנו פעולה עם שירות המחקר החקלאי של USDA בחקר ההרכב התזונתי של מיקרו ירוקים בפעם הראשונה. המאמר שלנו שפורסם בשנת 2012 היה הפרסום הראשון על האיכות התזונתית של מיקרו ירוקים.
בדקנו את ריכוזי הויטמינים והפיטונוטריינטים ב-25 זנים של מיקרו-ירוקים והשווינו אותם לנתוני הצמחים הבוגרים שלהם במאגר המזון של USDA (נקרא כיום FoodData Central), ולמרבה ההפתעה גילינו ש-microgreens היו הרבה יותר צפופים בחומרים מזינים, בהשוואה ל. עמיתיהם הבוגרים.
לאחר מכן, נערכו ופורסמו מחקרים רבים נוספים. אפילו נאס"א התחילה מחקרים על מיקרו-ירוקים לפני כמה שנים, כי הם רוצים לגדל מיקרו-ירוקים בחלל כדי לספק את פריטי המזון עתירי החומרים המזינים האלה לאסטרונאוטים, וזה מאוד מרגש.
מה הם חלק מהיתרונות של מיקרו ירוקים והאיכויות שהופכות אותם למושכים עבור חקלאות עירונית?
איכות תזונתית גבוהה היא היתרון מספר אחת של מיקרו ירוקים, אבל יש כל כך הרבה תכונות טובות אחרות; למשל, ההיבט החושי. Microgreens יכול לספק מגוון רחב של צבעים, צורות, מרקמים וטעמים. למרות שהם זעירים בגודלם, הם חזקים בצבע ובטעם. ניתן להשתמש בהם בסוגים שונים של מזון, כמו סלט, מרק או כריך, או פשוט להשתמש בהם לקישוט הכלים.
ישנן כמה סיבות מדוע מיקרו ירוקים מתאימים לחקלאות עירונית בת קיימא. ראשית, יש להם מחזור ייצור קצר מאוד. בדרך כלל, ניתן לקצור מיקרו-ירקות בתוך שבעה עד 21 ימים, וזה הרבה יותר קצר בהשוואה לירוקים עלים בוגרים. שנית, הם קלים מאוד לגידול ואינם זקוקים לדשנים או חומרי הדברה בשל תקופת הגידול הקצרה. שלישית, מערכת הגידול די קלה להתקנה. אנחנו יכולים לגדל אותם בקלות גם בבית.
כידוע, קרקעות חקלאיות מתרוקנות כל כך, מה שעלול להשפיע על הצמיחה והתזונה של המזון שגדל. למרבה המזל, ישנן דרכים רבות אחרות שבהן אנו יכולים לגדל מיקרו ירוקים, כגון הידרופוני, אירופונית ואקוופונית.
במאמר האחרון שלנו ב הדעה הנוכחית במדעי המזון, הזכרנו כי הידרוג'לים יכולים להיות הדור הבא של מצע גידול למיקרו ירוקים בשל יכולת החזקת המים הגבוהה, כך שחקלאים צריכים להשקות אותם רק פעם אחת בהתחלה. אנו עורכים מחקר נוסף על שיפור הנקבוביות של ההידרוג'ל, כך שהוא יוכל לתמוך בצמיחה בריאה של השורשים והצמחים.
איך מיקרו ירוקים יכולים להשתלב במערכות מזון ברות קיימא ובחקלאות עירונית?
מערכות מזון בר קיימא וחקלאות עירונית הם הכיוונים שאנו צריכים ללכת אליהם כחברה! ראשית, חקלאות עירונית יכולה לספק תוצרת טריה לקהילה המקומית. שנית, חקלאות עירונית יכולה לספק יותר הזדמנויות לחקלאים מקומיים שבהם הם יכולים לגדל יותר על שטח קטן של אדמה, באמצעות גינות קהילתיות, גגות, מתקני צמחים נטושים וכו'. שלישית, חקלאות עירונית יכולה להפחית משמעותית את טביעת הרגל הפחמנית על ידי הפחתת לאחר הקציר תחבורה, מה שהופך אותה ליותר קיימא.
יש הרבה דברים מדהימים שקורים עם החקלאות העירונית עכשיו. לדוגמה, עם חקלאות מקורה אנכית, נוכל לייצר הרבה יותר מזון באותה כמות אדמה. עם אותה כמות מזון, אנו יכולים לספק איכות תזונתית גבוהה יותר עם מיקרו-גרינס, מה שהופך את המיקרו-ירוקים למועמדים נהדרים לחקלאות עירונית. בנוסף, חיי המדף של מיקרו ירוקים בדרך כלל קצרים מאוד בשל מאפיינים העדינים והעדינים.
לכן, זה יכול להשתלב בצורה מושלמת ב- חקלאות עירונית מערכת ייצור עם מחזור תפנית קצר בהרבה מכיוון שהוא גדל בדיוק במקום בו יאכל. יתר על כן, ניתן לגדל מיקרו ירוקים מקנה מידה קטן מאוד לקנה מידה גדול בהרבה עם טכנולוגיות מתקדמות, מה שמתאים למגדלים בכל גודל באזורים עירוניים.
ישנן כמה חברות חקלאות מתפתחות שמשתמשות בטכנולוגיות חדשות (כמו בינה מלאכותית) כדי לעסוק בחקלאות בת קיימא. לדוגמה, מערכת גידול אירופונית משתמשת רק בסביבות 10% ממי ההשקיה, בהשוואה לתוצרת המסורתית שגדלה באדמה, וזה די מדהים בהיבט הקיימות.
נכון לעכשיו, הרבה מהחקלאים המקומיים הקטנים מגדלים מיקרו ירוקים בדרך המסורתית (מגשים, מדפים ותאורה). עם התמיכה של USDA ו-UConn Extension, זה יכול להיות אפשרי לעזור לחקלאים בקנה מידה קטן להתחיל להשתמש בטכנולוגיות יעילות במיוחד כדי לייצר ירוקים בטוחים, טריים ומזינים עבור קהילה מקומית באופן בר קיימא.
מידע נוסף: Muyao Du et al, התקדמות ומגמות מתפתחות במצעי גידול לגידול נבטים ומיקרו ירוקים לעבר חקלאות בטוחה ובת קיימא, הדעה הנוכחית במדעי המזון (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863