מושל ניו יורק, אנדרו מ. קואומו, הודיע ב-23 בנובמבר כי חברת מדעי החיות Soos Technology מקידרון, ישראל נבחרה כזוכה בפרס הגדול של מיליון דולר בסיבוב השני של Grow-NY, תחרות עולמית של עסק בתחום המזון והחקלאות.
התחרות - המתמקדת בחיזוק אשכול החדשנות בתחום המזון והחקלאות באזורי מרכז ניו יורק, אגמי האצבעות והשכבה הדרומית של ניו יורק - משכה השנה יותר מ-260 מועמדים ברחבי העולם ו-20 הפיינליסטים המובילים התחרו בתחרות פיץ' וירטואלית.
"אני רוצה לברך את כל החברות שהתקיימו בסיבוב השני של תחרות Grow-NY שלנו", אמר קואומו. "החידושים שחברות אלו סייעו להניע יוצרים השפעה כלכלית מתמשכת על העסק החקלאי של ניו יורק כאשר אנו ממשיכים בעבודתנו לבנות את הכלכלה שלנו בחזרה טוב יותר. ההשקעה הממוקדת של Grow-NY לא רק תעזור לחברות הללו להמשיך ולחדש, אלא תתמוך עוד יותר בכלכלות האזוריות של מדינת ניו יורק על ידי משיכת תשומת לב עולמית עוד יותר לתעשיית המזון והחקלאות המפורסמת שלנו בעולם".
"הכלכלה החקלאית בניו יורק ממשיכה לצמוח עם השקעה מוגברת בחוות שלנו, בחדשנות טכנולוגית חקלאית ועיבוד מזון, ובמוצרים מקומיים", אמרה לוטננט מושל Kathy Hochul. "הסיבוב הראשון של תחרות Grow-NY היה הצלחה, ואנחנו נרגשים מהפוטנציאל שיש ליזמים האלה להמשיך ולחזק את התעשייה עוד יותר. חברות אלו מפתחות רעיונות ותוכניות לחולל מהפכה בתעשייה על ידי שינוי קיימות ושיפור הבריאות והרווחה של תושבי ניו יורק. ברכות לזוכים השנה ולכל הפיינליסטים, ואנו מצפים לעזור לחברות החדשניות הללו לצמוח ולשגשג בניו יורק".
המימון לתחרות Grow-NY מסופק באמצעות יוזמת ההתחדשות של הנגיד ב-Upstate. התחרות מנוהלת על ידי אוניברסיטת קורנל, דורשת שהזוכים יתחייבו לפעול באזור מרכז ניו יורק, פינגר לייקס או אזור השכבה הדרומית למשך שנה אחת לפחות, תוך התחייבות לגידול המוצרים החדשניים שלהם וליצור מקומות עבודה במדינת ניו יורק. Grow-NY היא השקעה ייעודית בתעשיית המזון והחקלאות של המדינה, מוקד מרכזי של כל שלוש התוכניות האזוריות הזוכות של URI. הצלחת התחרות, שזו רק השנה השנייה שלה, משתלמת כפי שמעידה העובדה ש-Soos Technology, והסטארט-אפ הבינלאומי, התחייבו להמשיך ולפתח ולהצמיח את עסקיו כאן.
השנה הגישו מועמדות לתחרות 264 חברות כולל סטארטאפים מ-27 מדינות. בארה"ב, 25 מדינות היו מיוצגות. 29 אחוז מהפונים כללו מייסדת ו-32 אחוז כללו מייסדת מקבוצת מיעוט מיוצגת. בתחילת ספטמבר צומצמו המועמדים ו-20 הסטארטאפים המובילים נבחרו להמשיך לתחרות המגרש. כל פיינליסט קיבל חונכות ייעודית מיועץ עסקי אזורי שנבחר ידנית לקראת המגרש.
סוס טכנולוגיה פיתחה תוכנה מונעת בינה מלאכותית השולטת בתאי דגירה מותאמים אישית המשפיעים על תהליך התפתחות המין בעוברי תרנגולות וכתוצאה מכך תרנגולות נקבות מתפקדות יותר המטילות ביצים. הטכנולוגיה המוגנת בפטנט מפחיתה את הפרקטיקה השנויה במחלוקת של השלכת אפרוחים זכרים על ידי הפיכת תרנגולות זכרים לנקבות מטילות ביצים באמצעות גלי קול ורטט הייטק - פתרון לא פולשני ולא כימי.
מנכ"לית סוסטכנולוגיה, יעל אלתר, אמרה, "בכסף פרסי Grow-NY שלנו, אנו מתכננים ליצור למעלה מעשרים משרות מחקר והנדסה בעלות שכר גבוה בשנתיים הקרובות, על ידי בניית המרכז למחקר עופות של NY, שיחבר בין מחקר אקדמי לחברות סטארט-אפ וחברות עופות, כדי למסחור מאומתים מחקר. אנו נרגשים להנמיך שורשים באזור Grow-NY."
Grow-NY מינפה טכנולוגיה מובילה כדי להפגיש את הפיינליסטים שלה לפסגה וירטואלית ב-17 וב-18 בנובמבר, שלמעלה מ-1500 אנשים נרשמו להשתתף בה. המועמדים הסופיים לתחרות יכלו לשתף את התוכניות העסקיות שלהם ולענות על שאלות של פאנל שופטים מול קהל מקוון; כל אחד קיבל 10 דקות לחלוק את ההצעה שלו ו-10 דקות לשאלות. בנוסף לפרס העליון של מיליון דולר, הוענקו באירוע היום שני פרסים של 1 דולר וארבעה פרסים של 500,000 דולר.
שאר הקבוצות שקיבלו פרסים כללו:
הזוכה ב-$500,000: SoFresh, Pleasant Prairie, Wisconsin, מייצרת חומר אריזה ייחודי עם אדים אורגניים להארכת חיי המדף של מזונות טריים כגון לחם, פירות יער וגבינה.
זוכה $500,000: Zetifi, ניו סאות' ויילס, אוסטרליה פיתחה טכנולוגיה המאפשרת לחקלאים לגשת לקישוריות מהירה ואמינה בכל רכושם באמצעות תכנון וייצור של התקני רשת אלחוטית מוקשחים הפותרים בעיות קישוריות באזורים כפריים ומרוחקים.
250,000$ הזוכה: קנדידוס, האל, ג'ורג'יה, מפתחת אסטרטגיות תאורה משלימות ומערכות בקרה חסכוניות עבור פעילות חממה מסחרית.
זוכה $250,000: Halomine, Ithaca, ניו יורק, פיתחה מוצרים אנטי-מיקרוביאליים כדי להבטיח את בטיחות אספקת המזון שלנו.
זוכה $250,000: Leep Foods, רוצ'סטר, ניו יורק, מגדלת פטריות אורגניות מובחרות תוך שימוש בשיטות אדמה מתחדשות על עצים אמריקאים מועשרים בחומרים מזינים עבור צרכנים ומסעדות.
זוכה $250,000: PureSpace, Busan, דרום קוריאה, מייצרת מכשיר ננוטכנולוגיה המאריך את חיי המדף ומשפר את בטיחות המזון על ידי פירוק גז אתילן, עובש באוויר ווירוסים בצורה יעילה ויעילה.
שופטים ביססו את החלטות הפרס על חמשת הקריטריונים הבאים:
- כדאיות של מסחור ומודל עסקי - הפוטנציאל של המשתתף לייצר הכנסות ולשמור על מבנה עלויות המאפשר עסק תחרותי ובר קיימא, להפגין מוכנות טכנולוגית או לחדש כדי למלא את הצעת הערך שלו;
- ערך ללקוח - המידה שבה הנכנס מספק משהו שלקוחות מוכנים לשלם עבורו, ופונה לשוק משמעותי;
- חדשנות בתחום המזון והחקלאות - עד כמה המשתתף דוחף את מה שנחשב למתקדם בתעשיות המזון והחקלאות, ותורם למעמדה של Upstate NY כמובילה עולמית בחדשנות בשווקים אלה;
- יצירת מקומות עבודה אזוריים - הפוטנציאל ליצירת משרות באיכות גבוהה בטביעת הרגל של Grow-NY; ו
- קְבוּצָה - האיכות והשלמות של הצוות והנכונות שלו לספק.
חדש השנה, התחרות כללה גם פרס "בחירת הקהל" עבור הסטארטאפ שנבחר על ידי הציבור כבעל הפיץ' החדשני והמבטיח ביותר. Re-Nuble, מניו יורק, ניו יורק, קיבלה 10,000 דולר במזומן ו-5,000 דולר בשירותי שיווק מ-The Martin Group. פרס בחירת הקהל הפותח נערך בחסות ווגמנס.
"הייתה לנו השנה קבוצה מגוונת של יזמים חדשניים מרחבי העולם והתחרות הייתה עזה. התוכניות העסקיות ששמענו בשבוע שעבר ייצגו עשרים רעיונות, שכל אחד מהם יכול לשנות את תעשיית המזון, המשקאות והחקלאות וליצור הזדמנויות באפסטייט ניו יורק". אמרה ג'ן סמית', מנהלת התוכנית של Grow-NY. "כל הכבוד לכל המתחרים שלנו על קידום התוכניות שלהם ויצירת קשרים באזור Grow-NY, ובמיוחד לזוכים של השנה".
אריק גרטלר, ממלא מקום הנציב והמנכ"ל והנציב המיועד של Empire State Development, אמר: "ברכות לסוס טכנולוגיה, ולכל הזוכים והסטארט-אפים החדשים שהשתתפו בסיבוב השני של תחרות המזון והחקלאות Grow-NY. הודות לתוכנית חונכות זו, עסקים שחושבים קדימה ממשיכים להצטרף, ולבנות, מערכת אקולוגית של חדשנות ב-Upstate. חברות אלו מבטיחות שניו יורק היא מובילה בתעשייה חשובה זו ומעודדות השפעה כלכלית חיובית בכל אזורי Grow-NY ומחוצה לה".
נציב החקלאות של המדינה ריצ'רד א. בול אמר, "ברכות לכל הזוכים בסיבוב השני של תחרות Grow NY. החקלאות היא מגזר קריטי בכלכלת מדינת ניו יורק, והשנה בהחלט הראתה לנו עד כמה חשובה שרשרת אספקת מזון חזקה לקהילות שלנו. עם תמיכה מ-Grow NY, העסקים החדשניים הללו ייצרו כעת טכנולוגיות מתקדמות ממש כאן בניו יורק שיתמכו בחקלאים ויצרני המזון שלנו ויצמחו את התעשייה החקלאית".
יו"ר המועצה האזורית לפיתוח כלכלי של ניו יורק ונשיא ומנכ"ל התאחדות התעשיינים של מרכז ניו יורק רנדי ווקן ודבורה סטנלי, נשיאת אוניברסיטת המדינה של ניו יורק באוסווגו אמרו, "אנו כל כך שמחים להציע ברכות רבות לכל הזוכים של היום ולכל מי שהיה חלק מהסיבוב השני של תחרות Grow-NY. מדינת ניו יורק ממשיכה לחוות צמיחה חסרת תקדים בתעשיות החקלאות והמזון. תחרות Grow-NY של המושל מייצגת עוד השקעה מרגשת בקהילה שלנו שתחזק עוד יותר את צמיחת העבודה האזורית ותתמוך עוד יותר בבסיס החקלאי שלנו ברחבי מרכז ניו יורק, מה שמבטיח שהאזור ימשיך להתרומם".
יו"רים משותפים לפיתוח כלכלי אזורי של פינגר לייקס, בוב דאפי, נשיא ומנכ"ל, לשכת המסחר של רוצ'סטר הגדולה וד"ר דניז באטלס, נשיאת SUNY Geneseo, אמרו, "אנחנו כל כך גאים בכל מי שלקח חלק בסיבוב השני של התחרות החדשנית הזו. המועצה האזורית מתמקדת בגידול ענפי החקלאות והמזון של המדינה. ההשקעה בתחרות Grow-NY של המושל קואומו פועלת לחיבור שותפים מקומיים בתעשייה עם הרעיונות החדשניים של היזמים הללו, ותומכת עוד יותר במגוון התחומים שלנו ליצירת כלכלה אזורית משגשגת".
יו"ר המועצה האזורית לפיתוח כלכלי של השכבה הדרומית, ג'ודי מקיני שרי, המנהלת המבצעת של שותפות מחוז שוילר לפיתוח כלכלי וד"ר קווין דראם, נשיא מכללת SUNY Broome Community College, אמרו: "אנו רוצים להביע את ברכותינו הכנות לצוותים הזוכים ולכל מתחרי הסיבוב השני של Grow-NY. חדשנות ויזמות הם המפתח לעתיד הכלכלי שלנו. תעשיית החקלאות של ניו יורק היא אחת המגוונות והיוקרתיות בעולם, ויוזמה זו מבדילה את ניו יורק ממדינות אחרות, ללא ספק מוסיפה לאזורים שלנו הצלחה כלכלית מתמשכת".
בקשות לסיבוב הבא של התחרות ייפתחו ב-31 במרץ 2021 ופסגת Grow-NY מתוכננת להתקיים בנובמבר הבא בסירקיוז, ניו יורק. למידע נוסף על התחרות בקר https://www.grow-ny.com.
למידע נוסף על מרכז קורנל לקידום כלכלי אזורי, בקר https://crea.cornell.edu.