המכון הלאומי למזון וחקלאות של USDA (NIFA) העניק ב-19 בנובמבר למעלה מ-16 מיליון דולר במענקים של שנת 2020 עבור פרויקטים 29 בתוכנית למחקר חדשנות לעסקים קטנים (SBIR), שלב ב'.
תוכנית USDA-NIFA למחקר חדשנות לעסקים קטנים (SBIR) מתמקדת בהפיכת גילוי מדעי למוצרים ושירותים בעלי פוטנציאל מסחרי ו/או תועלת חברתית.
"תוכנית ה-SBIR שלנו תומכת בעסקים קטנים שפועלים ליצירת טכנולוגיות חדשניות ומפריעות ועוזרת להעביר את התקדמות המחקר מהתפיסה לשוק", אמר בפועל מנהל NIFA Parag Chitnis. "מאז 1983, תוכנית זו מימנה למעלה מ-2,000 פרויקטי מחקר ופיתוח, המאפשרים למאות עסקים קטנים לחקור את הפוטנציאל הטכנולוגי שלהם, ומספקת תמריץ למסחור של רעיונות חדשניים".
מתוכננים עבורם מגוון רחב של פרויקטים SBIR שלב ב'. הנה כמה דוגמאות:
- "הגנה על עצי אשוח ודאגלס מפני התקפה של חיפושית קליפות" (ISCA Technologies, Inc.) - פרויקט זה נועד לחולל מהפכה בייצור פרומונים סינתטיים של חרקים כדי לשלוט במזיקים חקלאיים. פרומונים אינם רעילים, משפיעים בדרך כלל רק על מיני המזיקים הממוקדים, אינם משאירים שאריות מזיקות על תוצרת המזון וגורמים לזיהום סביבתי מועט או ללא זיהום.
- "ציפוי אנטי-מיקרוביאלי ניתן להרחבה ונטען לציוד מזון" (Halomine Inc.) - המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מעריך ש-48 מיליון אנשים חולים ממחלות המועברות במזון, 128,000 מאושפזים בבית חולים ו-3,000 אנשים מתים מדי שנה בארצות הברית. בנוסף, העלות לחברות מזון יכולה להיות גבוהה. עד כה, אף חומרים אנטי-מיקרוביאליים זמינים מסחרית לא היו יעילים באופן נרחב נגד פתוגנים. HaloFilm™ הוא מוצר פורץ דרך, ריסוס-על, שכאשר ייבוש, משאיר סרט שקוף דק על משטח המפחית/מתנגד לפתוגנים בציוד מזון.
- "חיישני כוח אולטרה-זרימה לבטיחות כבאי וניטור איכות האוויר הסובבת" (KWJ Engineering Inc.) - שריפות בטבע מייצרות כמות משמעותית של זיהום אוויר, לרוב על פני שטחים גדולים מאוד. מזהמים אלו מהווים סיכונים בריאותיים ובטיחותיים למגיבים ראשונים, כמו גם לתושבים באזורים סמוכים ובישובים במורד הרוח. KWJ פיתחה שורה של חיישני גז אלקטרוכימיים קטנים, זולים, אך מדויקים, שישפרו מאוד את הבטיחות, ניטור החשיפה האישית וניטור איכות האוויר לשריפות פרא.
- "הנעה לטורבינת רוח מבוזרת עם גורם בעל קיבולת גבוהה" (Pecos Wind Power, Inc.) - פרויקט זה ידגים שהגדלת טורבינות רוח מבוזרות בקנה מידה קטן היא פתרון אפשרי מבחינה טכנית וכלכלית לאספקת חשמל בעלות נמוכה יותר לאזורים כפריים בפריסה ארצית.
בקר באתר האינטרנט של USDA-NIFA לקבלת רשימה מלאה של שלב ב' (FY2020) SBIR מקבלי המענק. למידע נוסף על NIFA's SBIR ולקרוא תקצירי פרויקטים במימון עבר.
תוכניות במימון NIFA תומכות במספר נושאים המתוארים בתוכנית המדע של USDAhttps://www.usda.gov/sites/default/files/documents/usda-science-blueprint.pdf ולקרב אותנו לעמידה ביעדים המפורטים ב סדר היום החדשנות בחקלאות של USDA.