Morehead, מבוסס קנטקי AppHarvest Inc., חברת agtech ו-Certified B Corp המתמקדת בחקלאות בת קיימא יותר תוך שימוש ב-90% פחות מים מחקלאות בשטח פתוח ורק מי גשמים ממוחזרים, הודיעה ב-8 באפריל כי רכשה את Root AI, סטארט-אפ חקלאי בבינה מלאכותית שיצר רובוטים חכמים לסייע בניהול חוות מקורות היי-טק.
הרכישה של Root AI והקציר האוניברסלי הרובוטי שלה, Virgo, צפויה לספק ל-AppHarvest קו בסיס של תמיכה בקציר בעבודה לצד מומחי טיפול בגידולים המתמקדים במשימות מורכבות יותר. AppHarvest מצפה שהיתרון משנה המשחק של הטכנולוגיה יהיה בנתונים שהרובוטים יכולים לאסוף בזמן שהם קוטפים, מה שיכול לעזור להעריך את בריאות היבול, לחזות במדויק את התפוקה ולמטב את הפעולות הכוללות של מתקן החקלאות בסביבה מבוקרת (CEA).
"החקלאות כפי שהכרנו אותה מקולקלת בגלל המספר ההולך וגדל של משתנים כמו מזג אוויר קיצוני, בצורת, שריפה וזיהום על ידי בעלי חיים שהופכים את מערכת המזון שלנו ללא אמינה. חקלאות מקורה פותרת רבים מהאתגרים הללו, והנתונים שנאספו יכולים לספק תובנות רבות יותר שעוזרות לנו לחזות ולשלוט באיכות היבול ובתפוקה", אמר מייסד ומנכ"ל AppHarvest, ג'ונתן ווב, במהדורה לעיתונות. "אחד האתגרים המרכזיים בחקלאות הוא חיזוי מדויק של התפוקה. החלטות רבות במורד הזרם, החל מתזמון עבודה ועד הובלה לתכנון קמעונאי מבוססות על כך. כל סטייה בין התחזית לתפוקה בפועל יכולה לגרום לתרגילי אש עבור פונקציות רבות כדי להתאים את השינוי, ובינה מלאכותית יכולה לעזור לפתור את זה".
מנכ"ל Root AI מצטרף ל-AppHarvest כמנהל טכנולוגיה ראשי
מייסד שותף ומנכ"ל Root AI, ג'וש לסינג, ייקח על עצמו את התפקיד של מנהל הטכנולוגיה הראשי של AppHarvest, שם הוא ייקח את ההובלה בהמשך פיתוח הרובוטים ויכולות ה-AI שלהם עבור רשת החוות הפנימיות ש-AppHarvest בונה. לסינג, יחד עם המייסד המשותף ריאן קנופף שיצטרף ל-AppHarvest כסגן נשיא לטכנולוגיה, סייעו לבסס את Root AI כמוביל מוקדם בשימוש בבינה מלאכותית ב- CEA. מזל בתולה הוא הקציר האוניברסלי הראשון בעולם, שניתן להגדיר אותו לזהות ולקטוף מספר רב של יבולים בגדלים שונים כולל עגבניות, פלפלים, מלפפונים ופירות עדינים יותר כגון תותים בין היתר.
למרות מזל בתולה יכול לעבוד בתוך הבית או בחוץ, ההתמקדות של הרובוט הייתה בחקלאות סביבתית מבוקרת. במהלך שלוש השנים האחרונות, היא אספה את מערך הנתונים הגדול בעולם של תמונות עגבניות כדי לאפשר לה לזהות יותר מ-50 זנים בסביבות גידול מרובות ובשלבי בגרות משתנים כדי ללמוד כיצד ומתי לקטוף.
בתולה משתמשת בסט של מצלמות בשילוב לייזר אינפרא אדום כדי ליצור סריקה צבעונית תלת מימדית של אזור כדי לקבוע את העבודה שהיא יכולה לבצע. ברגע שהוא ממפה את העגבניות, הוא מעריך את הכיוון שלהן וקובע אם הן בשלות מספיק לקטיף. ניתן לתכנת את הרובוט לבצע הערכות איכות אחרות גם כן. הסריקה מאפשרת לרובוט למצוא את הנתיב הכי פחות חוסם והכי מהיר לאיסוף היבול לפני הגעת הזרוע והאוחז הרובוטיים. הרובוט יכול לזהות מאות עגבניות בשבריר שנייה מבלי להתחבר לענן. בתולה שומרת על ציון על שיעור ההצלחה שלה כמו משחק וידאו. מנגנון משוב מובנה מעריך כל הזמן את יעילותו כך שהוא לומד כיצד לקטוף כל תצורה נתונה של פרי בצורה היעילה ביותר.
"חתיכת מזון - בין אם זו עגבנייה או פירות יער או מלפפון - היא תוצאה של משתנים רבים שהם חלק מתהליך הגידול. איסוף נתונים משופר עבור כל מפעל באמצעות הרובוט יכול להוביל לתובנות שמלמדות אותנו בדיוק כיצד לתכנן מערכות מזון טובות יותר וגמישות יותר, אמינות ומייצרות יותר מזון עם פחות משאבים", אמר לסינג. "איחוד כוחות עם AppHarvest הוא התאמה טבעית: אנחנו רוצים להבטיח אספקה יציבה ובטוחה של המזון המזין והבריא שאנשים צריכים לאכול - שגדל בר קיימא - ועשיית זאת בקנה מידה של AppHarvest נותן לנו את ההזדמנות להפיק את הטוב ביותר. הֶבדֵל."
איסוף נתונים נוספים באמצעות בינה מלאכותית מאפשר למגדלים להשתמש במידע בזמן אמת כדי לשפר מספר מאמצי קיימות, כגון זיהוי וחיסול מזיקים באופן טבעי, סיוע לחוות מקורה להצליח לגדל פירות וירקות נטולי הדברה כימית.
AppHarvestis משקיעה כ-60 מיליון דולר, המורכבים מכ-10 מיליון דולר במזומן והיתרה במניות רגילות של AppHarvest, לרכישת Root AI. החברה תנפיק כ-2,328,000 מניות עבור העסקה.
Root AI, שנוסדה ב-2018, מבוססת בסומרוויל, מסצ'וסטס, ויש לה 19 עובדים במשרה מלאה, שכולם צפויים להצטרף לקבוצת הטכנולוגיה של AppHarvest כדי לעזור לקדם את המשימה של בניית אספקת מזון עמידה ובר קיימא.
AppHarvest היא חברת טכנולוגיה יישומית הבונה כמה מחוות ההייטק הפנימיות הגדולות בעולם באפלאצ'יה, המגדלת תוצרת ללא חומרי הדברה כימיים שאינם GMO, תוך שימוש ב-90 אחוז פחות מים מחקלאות בשטח פתוח ורק מי גשמים ממוחזרים תוך הפקת יבול של עד 30 פי כמה מהחקלאות המסורתית על אותה כמות אדמה עם אפס נגר חקלאי.
החברה משלבת טכניקות חקלאיות קונבנציונליות עם טכנולוגיה מתקדמת ומטפלת בנושאים מרכזיים כולל שיפור הגישה לכולם למזון מזין, חקלאות בת קיימא יותר, בניית אספקת מזון ביתית והגדלת ההשקעות באפלצ'יה. מתקן 60 דונם של החברה ב-Morehead, Ky. הוא בין החוות המקורה הגדולות בארה"ב
למידע נוסף, לבקר כאן.