The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
C&C Produce
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
"העסק שלנו פשוט המשיך לצמוח, וגדלנו בדו ספרתי מדי שנה על ידי מתן שירות לקוחות ואיכות יוצאי דופן ללקוחותינו", אמר ניק קונפורטי, בעלים משותף של C&C Produce וסגן נשיא.
החברה משרתת לקוחות ברדיוס של 750 מייל סביב קנזס סיטי המשתרעת על פני מיזורי וקנזס, דרומה לאוקלהומה וטקסס וצפונה לנברסקה ומינסוטה. החברה פועלת מתוך מתקן בשטח של 200,000 רגל מרובע, ומשלוח מוצר דרך צי משאיות קירור משלה. C&C Produce מקנה מגוון תוצרת ממגדלים ואורזים עצמאיים, לרבות בננות, הדרים, תפוחים, תפוחי אדמה, בטטה, בצל, גזר ותוצרת עלים.
אבל רוב המלאי של C&C Produce טרי, כך שרק עם הקמת Cool Creations היא החלה במהלך לכיוון מוצרים בעלי ערך מוסף, המציעה דרך חדשה לשרת את הלקוחות הקמעונאיים שלהם, כמו גם את הצרכנים.
"הרגשנו שיש צורך במערב התיכון, במיוחד בקנזס סיטי, באפשרויות חתוכות טריות, אבל לא חשבנו שיש מישהו שדואג לקצה הקמעונאי", אמר קונפורטי. "רצינו לקבל מנטליות קמעונאית על הפירות החתוכים."
השנה האחרונה הייתה מוצלחת באופן מפתיע, הרבה יותר ממה ששתי החברות צפו.
"זה היה טוב יותר ממה שציפינו - ציפינו שזה יגדל מהר מאוד, אבל זה די הכפיל את הציפיות שלנו", אמר קונפורטי.
C&C Produce הגיעה לבוב קארל, שכבר היו לו 36 שנים בעסקי התוצרת, כדי לנהל את החברה החדשה. החברה גם הביאה את טס ברנסינג, בוגרת טרייה של אוניברסיטת קנזס סטייט במדעי המזון והתעשייה, להבטחת איכות ובטיחות מזון. למרות ש-C&C Produce ו-Cool Creations חולקים את אותו נכס ורבים מאותם לקוחות, הם פועלים מתוך מתקנים עצמאיים זה מזה.
טרי-קאטס
פירות וירקות בעלי ערך מוסף הם מוצרי הליבה המעובדים על ידי Cool Creations, המוצעים באפשרויות פרוסות וחתוכים לקוביות וזמינים באינספור גדלים של מיכל. הירקות כוללים ברוקולי, גזר, כרובית, סלרי, מלפפונים, כרוב, חסה, בצל, פלפל, תפוחי אדמה, צנוניות ועגבניות, בעוד שפירות מוגבלים יותר למלפון, אננס, אבטיח ותותים. תערובות פיקו דה גאלו, בטטה, דלעת צהובה, קישואים ומלית זמינות גם בגדלים מוגבלים.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"במקום שהצרכן הטיפוסי שלך יקנה שקית של 10 פאונד של תפוחי אדמה, הם יכולים עם ערכת ארוחה עם כל המרכיבים בתוכה," אמר קרל. "הלקוח הקמעונאי שלך יכול להיכנס, לתפוס (את הערכה), לזרוק אותה לסיר ולבשל אותה."
בטיחות מזון
בטיחות מזון היא מושג שגם C&C Produce וגם Cool Creations לוקחים ברצינות. הם עובדים עם מבקרי צד שלישי כדי לאשר עמידה בתקנות בטיחות המזון, וכל חברה גם מעורבת באופן פעיל בשיטות בטיחות המזון שלה ובתוכניות למניעת מחלות. כל חברה מנקה ומחטאת את חדרי העיבוד והציוד שלה, יחד עם בדיקות לאחר מכן כדי לקבוע את הניקיון לאחר סיום התהליך. תוצרת גלם ומוצרים מוגמרים נשלחים לבדיקות מיקרוביאליות נוספות, בחיפוש ספציפי אחר ליסטריה, סלמונלה, E. coli, שמרים ועובש.
קיימת גם תוכנית זיכרון לבטיחות מזון עבור תרחיש הגרוע ביותר.
"יש לנו מערכת מחשב שמנטרת היכן נכנסות כל הסחורה והתוצרת ולאן אנחנו שולחים אותה, כך שאם אי פעם היה צורך להחזיר אותה, נוכל לעקוב אחריה", אמר ברנסינג.
צמיחה עתידית
כשהחברה חווה צמיחה נוספת, הם מקווים להתקדם לכיוונים חדשים. זה כולל הוספת לקוחות שירותי מזון נוספים לרשימת הקונים ההולכת וגדלה שלה והגדלת הנוכחות בחנויות קמעונאיות רבות, במיוחד על ידי הגדלת היצע ברי הסלטים במחלקות התוצרת של חנויות מכולת כדי לשפר את הערך והאפשרויות הנוחות עבור הצרכנים.
אבל הפוקוס העיקרי יישאר על הלקוחות הקמעונאיים שלהם, שעזרו להוביל את החברה לכיוונים חדשים באמצעות נכונות לבחון מוצרים חדשים, כמו גם השאלת רעיונות למוצרים פוטנציאליים שעשויים למשוך את הצרכנים.
"יש לנו קשר טוב עם (הקמעונאים שלנו), והם מגיעים אלינו עם רעיונות חדשים ושונים שהם רוצים לנסות", אמר קונפורטי. "חלק מהפריטים לא מוצלחים, אבל הפריטים שמצליחים, אנחנו ממשיכים איתם".
גם כשהחברה ממשיכה לצמוח, הצוות נזהר שלא לצמוח מהר מדי. החברה חייבת להמשיך לתת שירות ללקוחות הקמעונאיים שלה גם כשהיא פונה ללקוחות חדשים, אמר קארל.
"הדעה האישית שלי היא שאתה חייב להיות בעל צמיחה מבוקרת - אתה צריך לשמור על איכות ושירות ברמה גבוהה", אמר קארל.
באשר להתמקדות בקמעונאים, זה הגיוני עבור החברה - קמעונאים תמיד היו ההצלחה הגדולה ביותר שלהם.
"זהו המשך לקצה הקמעונאי של הענף. אנחנו כבר במעברי המכולת עם הפירות החתוכים, אז זה כבר שם", אמר קרל.