כאשר האוכלוסייה העולמית צפויה להגיע ל-9.7 מיליארד עד 2050, החקלאים זקוקים לכל העזרה שהם יכולים לקבל כדי להגדיל את הייצור, האיכות והערך התזונתי של מוצרים חקלאיים. FarmBeats יעזור להם להשיג את זה.
"FarmBeats היא פלטפורמת חקלאות דיגיטלית לשילוב נתונים המגיעים ממקורות שונים באותו מיקום", אמר סטיבן מירסקי, אקולוג מחקרי בשירות המחקר החקלאי (ARS) מעבדת מערכות חקלאיות בר קיימא ב-Beltsville, Md. "זה מספק ניהול נתונים ועוזר לבנות סטנדרטים סביב מערכות האינטרנט של הדברים (IoT)".
IoT היא רשת של אובייקטים פיזיים המכילים חיישנים, תוכנות וטכנולוגיות אחרות המחברים ומשתפים נתונים דרך האינטרנט.
לדברי מירסקי, FarmBeats מאפשר ניהול וניתוח נתונים מטכנולוגיות חישה הנפרסות בשדות חקלאיים. המערכת משתמשת בפלטפורמת הענן של Microsoft Azure כדי לאסוף, לאחסן ולהגדיר נתונים. FarmBeats גם משפרת תקשורת דלילה בסביבות כפריות באמצעות שימוש בטכנולוגיית המרחב הלבן בטלוויזיה (TVWS). TVWS מתייחס לערוצי טלוויזיה VHF (תדר גבוה מאוד) ו-UHF (אולטרה גבוה) שאינם בשימוש ויכולים לשדר בערך פי 100 ממרחק ה-Wi-Fi.
המערכת עדיין בשלבי פיתוח ראשונים. ב-ARS, חוקרים משתמשים בו כדי לאחסן תמונות "phenocam" עם מטא נתונים לניטור מתח הבצורת בתירס, פולי סויה וכותנה. Phenocam היא מצלמה דיגיטלית הלוכדת תמונות זמן של עלווה כדי לתעד השפעות סביבתיות על צמיחה ובריאות צמחים.
"עתיד החקלאות כרוך בטכנולוגיות חישה נרחבות המספקות נתונים מעשיים לחקלאים", אמר מירסקי. "FarmBeats הוא משאב שעושה זאת."