חברת רובוטיקה הולנדית אומרת שהמכונה שלה עשויה לקצור אוטומטית מלפפונים חממה בעוד כמה שנים.
קטיף למלפפונים חממה יכול להימשך תשעה חודשים עד כל השנה עם אור מלאכותי, אמר ריצ'רד ויאלה, CCO ומייסד שותף של One of A Kind Technologies. בעוד שקצירי היבול יכולים להתנהל לאורך כל השנה, קציר אוטומטי יכול להיות יעיל והיגייני יותר מתהליכים מסורתיים עתירי עבודה.
רובוט אב הטיפוס משתמש בחיישנים כדי לזהות מלפפונים תלויים ממערכת חממה גבוהה וקוצר אותם בסכין שמחוממת כדי להפחית את העברת המחלות.
לקבוצה העסקית של Vialle, שמשווקת את הטכנולוגיה תחת המותג Crux Agribotics, הייתה התעניינות רבה מצד מגדלי מלפפונים חממות לאחר שהשתתפה בפברואר האחרון ב-Fruit Logistica בברלין. One of A Kind Technologies ומותג הרובוטיקה שלה Beltech פיתחו גם קו אריזה אוטומטי למלפפונים ושאר ירקות.
ויאלה אמר שרובוט קציר מפותח כדי להשתלב ב"שדה חום", או פעולות קיימות של חממה.
מגדלים המעוניינים להפוך את החממות שלהם לרובוטיות יעשו קפיצת מדרגה גדולה. מעבר להשקעה בטכנולוגיה יקרה, הם היו רוצים להמיר את הפעילות שלהם מפעילות של שמונה-10 שעות ביום לפעילות מסביב לשעון עם פחות צוות עובדים.
"אנחנו חייבים להוכיח את הפתרון", כתב ויאלה באימייל. "לרובוטי הקציר עדיין ייקח שנתיים-שלוש עד שיושקו לשוק באופן נרחב. בשנים הקרובות נעזור למגדלים להתרגל לאוטומציה יותר עקבית, היגיינית ופחות תלויה בבני אדם (שהופכת נדירה, לא עקבית, יקרה ומכניסה וירוסים לסביבת החממה).
אם לא מוכן להשקה מסחרית, רובוט הקטיף הוכיח שהרעיון אפשרי.
"אב הטיפוס נבנה כדי להוכיח, לעצמנו ולשרשרת הערך הכרוכה בכך, שאפשר באופן בסיסי לזהות מלפפונים, ואת הגידולים (עלים, ענפים) לסווג לאחר מכן את המלפפונים לקציר רק את המלפפונים התואמים לסוגי מעמד מוגדרים, וכן ומכאן להגדיל את התשואה למ"ר", אמר ויאלה. המכונה משלבת מגוון טכנולוגיות לרבות ראייה דו ותלת מימדית לראות קבוצות של מלפפונים ולתכנן מסלולים לקטיף והסרתם עם מינימום נזק לשאר הצמח.
לדבריו, החברה תרצה לבדוק שלוש עד חמש מערכות רובוטיות בחממות שונות לאורך תקופה ארוכה מאוד.
"שום דבר מהותי, אבל זה יהיה נאיבי לצייר תמונה שזה יהיה קל מעתה ואילך", אמר. "אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה, עכשיו זה יותר עניין של מימון ומשאבים שצריך להקצות".
נכון לעכשיו, החיישנים יכולים לזהות כ-99% מהמלפפונים בחממה, אבל גם כשהרובוט יסתיים, סביר להניח שלא כל המלפפונים יהיו נגישים לקטיף רובוטי.
"אנחנו לא מאמינים שלמידת מכונה או ראיית מחשב יהיו הגורם המגביל", אמר וייל. "זו תהיה המהירות המקסימלית של תנועה על ידי רובוטים, קטיף והצבה תוך שמירה על איכות המוצר ושלמותו (לא לפגוע בו חיצונית, פנימית ולא הזרקת לחץ לצמחים)."
כמו טכנולוגיות חקלאות אחרות, ניתן היה לשווק את המוצרים המוגמרים למגדלים כשירות ולא כרכישת ציוד גדולה. תנאי הדיבור העסקיים להסדרים כאלה הם הוצאות תפעוליות (OPEX), בדומה למודל התוכנה כשירות (SAAS).
"נשיק קונספטים שונים של רובוטים לדירוג, מיון ואריזה ונציע אותם גם בדגם OPEX, שבו מגדלים שנרתעים מהשקעה בטכנולוגיה חדשה יכולים להשקיע בצורה מוגבלת מאוד ולשלם את הרוב כפי שהם משתמשים (לכל קופסה ארוזה) או מגש)", אמר ויאלה. "שירות זה יכלול שירותים מנוהלים במלואם בהם אנו מבטיחים אחריות מלאה, תמיכה באתר, תחזוקה מונעת ומתקנת ומשתתפים בסיכון בצורה מאוזנת יותר. מה שבטוח, אם הפרודוקטיביות קיימת, אנחנו מרוויחים יותר כסף אבל עדיין יכולים להציע למגדלים החזר סביר. ואז, אם הם ישתכנעו, הם יכולים לקנות את המערכת עדיין או להמשיך לפעול כשירות ולקבל את כל השירותים בעלי הערך המוסף הללו כלולים בהתאם לחוזה."
טכנולוגיית האריזה האוטומטית של הקבוצה תוצג בתערוכת GreenTech 11-13 ביוני באמסטרדם. עד כה, הקבוצה אספה משוב ב-Fruit Logistica, תערוכת סחר שמשכה 78,000 מבקרים מ-135 מדינות.
עבודה חקלאית, כך נראה, אינה בעיה רק בארה"ב
"מגדלים בכל רחבי העולם מאשרים שאנו פועלים בכיוון הנכון מונע על ידי דמוגרפיה (10 מיליארד אנשים, מחסור במשאבים), כוח עבודה (דל, יקר, לא עקבי), עיור בשילוב עם עניין גובר בטיפול ידידותי לסביבה ( הפחתת בזבוז של מוצרים וחבילות), "אמר וייל. "אפילו מדינות בעלות נמוכה יחסית רואות שהמודל הנוכחי שבו בני אדם עובדים בתהליך רציף אינו ניתן להרחבה.
בסופו של דבר, העבודה היא גם קשה ומלוכלכת ואנשים רוצים, או מקבלים הזדמנות להשיג, עבודה אחרת כמו גם הכלכלה מתפתחת. בהולנד אנחנו רואים שהעובדים הזמנים במזרח אירופה מקבלים עבודות אחרות, ובארה"ב אנחנו שומעים דברים דומים על האנשים ממקסיקו".