במשך יותר מעשור, האנטומולוג דיוויד קראודר סייע לחקלאים בצפון מערב האוקיינוס השקט בהגנה בת קיימא מפני מזיקים ופולשים של חרקים.
החורף הזה, קראודר הרחיב את תפקידו כמנהל זמני של אוניברסיטת וושינגטון סטייט מערכת סיוע להחלטות (DAS), שירות מקוון המסייע למגדלי פירות בארה"ב וקנדה לצפות ולנהל מזיקים, מחלות, מזג אוויר קיצוני ואתגרים אחרים.
"ד"ר. קראודר הוא מדען ומחנך מוכשר שמבין את הצרכים והאתגרים של חקלאות נורת'-מערבית", אמר סקוט הולברט, דיקן עמית למחקר במכללת WSU למדעי החקלאות, האנושיות והמשאבים הטבעיים (CAHNRS), בהודעה לעיתונות. "הוא בחירה מצוינת להוביל את מערכת הסיוע להחלטות כפי שהיא מתפתחת ומתרחבת."
"באופן עולמי, החקלאות עוברת יותר ויותר לעידן של ביג דאטה ואוטומציה", אמר קראודר. "בתעשיות פרי עצים, יותר מגדלים ויועצים מתקינים תחנות מזג אוויר משלהם ורשתות ניטור של מזיקים. עם DAS, WSU פיתחה דרכים חדשות לשילוב נתונים ספציפיים לאתר במודלים שימושיים וחזויים."
הושק בשנת 2007, DAS משתמש בנתוני מזג אוויר בזמן אמת מ-WSU's AgWeatherNet ספקי שירות ואחרים, מדריכים להגנת יבול וניהול מזיקים שנוצרו על ידי WSU, ומשאבים אחרים להפעלת מודלים ממוחשבים על אתגרים נפוצים העומדים בפני תעשיית פרי העצים של צפון-מערב האוקיינוס השקט.
התחזיות עוזרות למגדלים להבין מתי וכיצד לרסס ביעילות עבור מזיקים, ולחזות מתי הם יצטרכו לנקוט בפעולה כדי להגן על היבולים שלהם מפני הפרעות ומחלות.
פרויקט שיתופי בין הרחבת WSU ומרכז המחקר החקלאי של האוניברסיטה, DAS נתמך על ידי משתמשים שמקבלים המלצות בזמן אמת והתראות סמארטפונים כאשר תנאים קריטיים מאיימים על היבול שלהם. המערכת משמשת ביותר מ-90% משטחי פרי העצים של מדינת וושינגטון, עם חיסכון מוערך למשתמשים של כמעט 20 מיליון דולר בשנה.
המנהל הקודם וינס ג'ונס התפטר בינואר לאחר שהפעיל את DAS מאז 2013. הוא מתכנן לפרוש במרץ.
ג'ונס, חבר סגל ב-WSU מאז 2000, החל בפיתוח המערכת שהפכה ל-DAS ב-1985, ויצר רבים מהמודלים והכלים לצד קבוצה משתנה של משתפי פעולה.
"יצרנו את מערכת התמיכה להחלטות הטובה בעולם", אמר ג'ונס. "אני מאוד גאה בזה, ונרגש לראות לאילו כיוונים חדשים דייב ייקח את המערכת."
"וינס ג'ונס היה הכוח המניע מאחורי DAS", אמרה ויקי מק'קרקן, דיקן עמית ומנהלת WSU Extension. "זה במידה רבה היצירה שלו, ואקסטנשן גאה בצעדים שעשתה המערכת המתקדמת הזו במהלך כהונתו. אני מודה לו מכל הלב על שני עשורים של שירותו ליצרני החקלאות של אזורנו".
"צוות המדענים, מומחי הרחבות ובעלי עניין שמודיעים למודלים של המערכת היו קריטיים להצלחתה, מה שקרה גם באמצעות העבודה הקשה של ד"ר ג'ונס", הוסיפה לורה לאווין, פרופסור ויו"ר המחלקה לאנטומולוגיה של WSU. "ד"ר. קראודר לא רק ימשיך במאמץ הזה, אלא יבנה עליו".
בשימוש ברוב שטחי פרי העצים בוושינגטון, המודלים של מערכת סיוע בהחלטה של WSU מסייעים למגדלים לחזות ולנהל האבקה, כמו גם אתגרים ממזיקים, מחלות והפרעות. המערכת מתרחבת לתפוחי אדמה ב-2021.
קראודר שיתפה פעולה עם צוות DAS במשך מספר שנים, וסייעה בבניית ערכת כלים חדשה לתפוחי אדמה. עבודתו, פיתוח אסטרטגיות להגברת הקיימות של מערכות אקולוגיות חקלאיות, משתלבת עם המשימה של DAS לספק מידע חסר פניות למקבלי החלטות.
תחת המנהל הזמני החדש שלה, DAS יגדל ויכלול פלטפורמות הניתנות להתאמה אישית יותר עבור משתמשים שרוצים להשתמש בנתוני ניטור מזג האוויר והמזיקים שלהם.
ב-2021 המערכת תתרחב גם לתפוחי אדמה. קראודר משתפת פעולה עם תעשיית תפוחי האדמה, מגדלים ומדענים כדי לבנות כלים ידידותיים למשתמש, והצוות בוחן את הפוטנציאל להוסיף יבולים אחרים.
"אני נרגש להמשיך ולבנות תכונות חדשניות לתוך מערכת ה-DAS, ולעבוד עם מחזיקי עניין כדי לזהות דרכים שבהן נוכל לשתף פעולה איתם כדי לטפל בבעיות מפתח העומדות בפני תעשיות פרי העצים ותפוחי האדמה", אמר. "ל-WSU יש מומחיות חזקה בחקלאות דיגיטלית, ואנו מקווים להמשיך ולמלא תפקיד בשמירה על DAS בחזית החדשנות החקלאית.