כלי חדש משירות המחקר החקלאי (ARS) יכולים לחזות את הסיכויים שמושבות דבורי הדבש שינצחו באחסון קר יהיו גדולות מספיק כדי להשכרה להאבקת שקדים בפברואר. זיהוי אילו מושבות לא יהיה שווה להוציא דולרים כדי לחורף יכול לשפר את השורה התחתונה של כוורנים.
כוורנים מאבדים בממוצע 30 אחוז מהמושבות שעברו חורף במשך כמעט 15 שנה. זה יקר לחורף מושבות באזורים שבהם טמפרטורות החורף נשארות מעל הקפיא. אז, נוהג פחות יקר של חורף מושבות דבורים באחסון קר הופך פופולרי.
הכלי החדש הזה מחשב את ההסתברות שמושבת דבורי דבש מנוהלת תשרוד את החורף על סמך שתי מדידות: גודל המושבה ואחוז נגיעות קרדית הוורואה בספטמבר, על פי אנטומולוג ARS גלוריה דה גרנדי-הופמן, שעמד בראש הצוות. DeGrandi-Hoffman הוא מנהיג המחקר של ה-ARS מרכז המחקר של קרל היידן בי בטוסון, אריזונה.
על ידי עיון בטבלת ההסתברות לגבי הסבירות שבמושבה תהיה מינימום של שש מסגרות של דבורים - המספר הנדרש כדי שמושבה תוכל לקיים חוזה האבקה למגדלי שקדים בפברואר - כוורנים יכולים להחליט בספטמבר אם זה כדאי מבחינה כלכלית לנצח את המושבה באחסון קר.
"גודלה של מושבה בסוף הקיץ או בתחילת הסתיו יכול להטעות ביחס לסיכוייה לעבור את החורף. אפילו למושבות גדולות עם יותר מ-12 מסגרות של דבורים (כ-30,000 דבורים) יש פחות מ-0.5 סבירות (סיכוי של 50 אחוז) להיות מתאימות להאבקת שקדים אם יש להן 5 או יותר קרדית לכל 100 דבורים בספטמבר", אמר דגראנדי-הופמן. .
אפילו עם העזרה הזו בהפחתת עלויות, צוות המחקר מצא שהכנסות מחוזי האבקה כשלעצמם לא צפויות לספק עוד הכנסה בת קיימא לדבוראי. הם עקבו אחר 190 מושבות דבורי דבש ורשמו את כל העלויות.
משאבים ניכרים הושקעו להאכלת מושבות ולהדברת קרדית ורואה ופתוגנים. העלויות היו כ-200 דולר למושבה.
חוזי האבקת שקדים שילמו בממוצע 190 דולר למושבה ב-2019.
אחת הדרכים של כוורנים להישאר כדאיות כלכלית כעסק, היא לייצר יבול דבש מהדבורים שלהם. הדבר מקל לרוב על ידי העברת מושבות לצפון המישורים הגדולים, שם דבורים יכולות לחפש צוף ואבקה ממגוון רחב של צמחים פורחים.
"המצב השתנה מאוד. זה יקר יותר לנהל את דבורי הדבש עם עלויות להאכיל מושבות כאשר פרחים אינם זמינים ולהדביר את קרדית הוורואה. וקשה יותר למצוא מקומות למושבות דבורי דבש המספקות את התזונה המגוונת להן זקוקות", אמר דגראנדי-הופמן. "הכנסות מהאבקה לבדן פשוט אינן מספקות עבור כוורנים להישאר בעסק. אבל אנחנו צריכים כוורנים כי דבורים מנוהלות הן נקודת מוצא בייצור החקלאי כיום".
שימוש מוצלח באחסון קר יעזור לשורה התחתונה של כוורנים, אבל אנחנו באמת רק לומדים מה צריכות להיות שיטות הניהול הטובות ביותר עם אחסון קר", הוסיפה.
עבודה זו פורסמה ב- כתב העת לאנטומולוגיה כלכלית.
השמיים שירות מחקר חקלאי היא משרד החקירות המדעי הראשי של משרד החקלאות האמריקני. מדי יום, ARS מתמקדת בפתרונות לבעיות חקלאיות המשפיעות על אמריקה. כל דולר המושקע במחקר חקלאי מביא להשפעה כלכלית של 20 דולר.
- קים קפלן, USDA ARS