קבוצות מגדלים אורגניים ב-17 בספטמבר כתבו לפקידים פדרליים כדי להביע את התנגדותם המאוחדת לדיאלוג רשמי על התרת עריכת גנים בחקלאות אורגנית.
מכתב מאת איגוד החקלאים האורגני (OFA)מה חתום על ידי 79 ארגוני חקלאות אורגניות ונשלח למזכיר סוני פרדו ולבכירים ומחוקקים אחרים.
"הכנסת כל דיאלוג על כל צורה של הנדסה גנטית לתוך אורגניות תהיה הסחת דעת גדולה עבור USDA NOP ומועצה הלאומית לתקנים אורגניים", אמרה קייט מנדנהול, מנהלת OFA, בהודעה לעיתונות. "יש לנו סוגיות מכריעות בחקלאות אורגנית שזקוקות למלוא תשומת הלב של המחלקה, כמו עצירת הונאות יבוא אורגני, סגירת פרצות אישורים, אכיפת הסטנדרטים האורגניים הנוכחיים שלנו בצורה שוויונית ואחידה, ועדכון טכנולוגיית מסד נתונים מיושנת".
עריכת גנים וכל צורות אחרות של הנדסה גנטית אסורות כיום על פי ההנחיות של הסמכה אורגנית. המכתב הגיע בתגובה להצהרה קודמת של תת-מזכיר המחלקה, גרג איבאך, בנוגע לפתיחת דיאלוג על עריכת גנים בחקלאות אורגנית.
במהלך ישיבת ועדת משנה של ועדת בית לענייני חקלאות ב-17 ביולי 2019, משרד החקלאות תחת מזכיר המדינה גרג איבאך הביע עניין בפתיחת הדיון סביב טכנולוגיות עריכת גנים והשימושים האפשריים שלהן בקידום החקלאות האורגנית, על פי הודעה לעיתונות מ- OFA.
"ראינו טכנולוגיה חדשה מעורבת, הכוללת עריכת גנים, שמבצעת דברים בפרקי זמן קצרים יותר שניתן לעשות באמצעות תהליך רבייה טבעי," אמר איבך לפי סרטון מהפגישה. "אני חושב שיש הזדמנות לפתוח את הדיון כדי לשקול האם מתאים שחלק מהטכנולוגיות החדשות הללו הכוללות עריכת גנים יהיו כשירים לשימוש להגברת הייצור האורגני ויהיו בעלי זנים עמידים: עמידים לבצורת, עמידים למחלות זנים כמו גם זנים בעלי תשואה גבוהה יותר."
OFA אמרה בהודעה שכאשר ה-USDA כתב לראשונה את התקנים האורגניים הלאומיים ב-2001, ה-USDA "ניסה לאפשר הנדסה גנטית" ובאותה תקופה, הקהילה האורגנית הגיבה עם למעלה מ-400,000 הערות שדרשו לאסור עליה. מאז 2001, מכירות מזון מאושר-אורגני גדלו בעוד ש"הקבלת הצרכנים של מוצרים מהונדסים גנטית ירדה באופן חד", כתבה OFA.
"התאחדות החקלאים האורגניים ושבעים ושמונה ארגוני החקלאות האורגניים הנוספים מאוחדים בסירובם לחזור על שיח ההנדסה הגנטית ומתנגדים נחרצות לכל ניסיון של המחלקה או ההנהגה שלה להכניס את הנושא מחדש במסגרת ההנחיות האורגניות", לפי העיתונות. לְשַׁחְרֵר. "OFA מעודדת את השר פרדו לנטוש את רעיון האפשרויות להנדסה גנטית בחקלאות אורגנית ולהתחייב לתווית אורגנית לאומית השואפת לשיפור מתמיד ושלמות אורגנית חזקה".