בשנת 2006, 335 מיליון איש ביקרו ביותר מ-600 פארקי שעשועים בארצות הברית. זה מסתכם בהכנסות מוערכות של 11.5 מיליארד דולר, עלייה של 4 מיליארד דולר לעומת 1996.
שלושה מיליון מאותם חובבי שמש וכיף ביקרו בפארק השעשועים סידר פוינט בסנדוסקי, אוהיו. הפארק, הפתוח ממאי עד אוקטובר, הוא יעד למשפחות במרחק שעות מצפון אוהיו. במאי זה היה העונה ה-137 שהפארק פעל וכלל את הפתיחה החגיגית של רכבת הרים חדשה. ככל שהפארק התרחב, כך גם כמות הזמן שהאורחים שוהים בו וכמות הכסף שהם מפילים - מבקרים בדרך כלל עושים את זה לטיול של יומיים ומוציאים יותר מ-40 דולר לאדם בתוך הפארק.
האוכל מהווה חלק ניכר מההוצאות לאדם, והפארק צריך להיות מסוגל להאכיל ביעילות את האורחים ביותר מארוחה אחת במהלך ביקורם. ועם כל כך הרבה אורחים המשתרעים על פני כל דמוגרפיה, הפארק צריך להציע מגוון אפשרויות אוכל.
"בניגוד לרוב פארקי השעשועים, אנחנו הרבה יותר מגוונים במה שאנו מציעים ללקוח שלנו", אמר מייק מייסון, סגן נשיא לשירות המזון של סידר פוינט. "אנחנו באמת חוצים את כל הגבולות כשאנחנו מדברים על אוכל בסידר פוינט."
הוא אמר שהמגוון של אפשרויות המזון בתוך השערים גרר השוואות לחברת וולט דיסני.
כדי להאכיל את המבקרים, סידר פוינט מפעילה 36 מסעדות עם שירות מהיר, תשע מסעדות מקורה בשירות מלא, זיכיון אחד של ג'וני רוקטס (המגיש 3,000 עד 4,000 ארוחות ביום במהלך פעילות הפארק) ומאפיית סופגניות ובית קפה אחד. בנוסף, יש עד 75 עגלות הפזורות ברחבי הפארק שמשרתות "כל השאר בקטגוריית הדחף", אמר מייסון. אפשרויות בריאות כוללות עגלות עם חבילות פירות טריים וירקות בודדים, בעוד בעגלות אחרות יש את מרכיבי פארק השעשועים של עוגות משפך, גלידה ומשקאות מוגזים.
וזה רק בתוך הפארק.
Cedar Fair Amusement, הבעלים של Cedar Point, מחזיקה ב-13 פארקי שעשועים וחמישה פארקי מים בארצות הברית ובקנדה. ב-2006 התרחבה החברה עם הוספת שני פארקים נוספים באוהיו, אגם ג'אוגה באורורה וקינגס איילנד. King's Island הוא אחד מפארקי השעשועים העמוסים ביותר בארצות הברית בהתבסס על מספר הנסיעות וקיבולת הנסיעה השעה. הפארק גם הוכר כאזור הילדים הטוב ביותר בעולם במשך שש שנים ברציפות.
Cedar Fair מפעילה גם פארק מים, שני בתי מלון, מרינה ושלוש מסעדות רשת - שני TGI Friday's ו-Famous Dave's Legendary Barbeque. יש גם שתי קפיטריות מחוץ לאתר להאכיל את 5,000 עד 6,000 עובדים עונתיים הדרושים לאייש מלא של הפארק.
הגיוון באפשרויות האוכל נובע מהגיוון הדמוגרפי בפארק. בני נוער ומבוגרים צעירים בדרך כלל רוצים אוכל מהיר יותר, בעוד שאורחים מבוגרים בדרך כלל עוצרים ב-Midway Market בשירות מלא, אמר מייסון.
"תמיד רואים שם שוק בוגר", אמר.
סידר פייר פועלת לכלול אפשרויות בריאות בחמש עד שבע השנים האחרונות, אמר מייסון.
תערובות סלטים חדשות וארוחות דגים ופירות ים היו כולם מוצלחים. בשנה שעברה השתמשו בפארק בין 50,000 ל-60,000 פאונד של חסה ועלים ירוקים. זו הייתה עלייה לעומת 2005, עם שימוש ב-46,000 פאונד של חסה ועלים ירוקים. מפעלי המזון מחוץ לפארק מוסיפים 50,000 עד 60,000 פאונד נוספים, אך עם פחות מסעדות - מה שממחיש את האתגר בהגשת אוכל בריא בלונה פארק.
חטיפים בריאים?
סידר פוינט גילתה שכאשר מבקרים יוצאים לחופשה כדי להגיע לפארק, הם גם לוקחים חופשה מאכילה בריאה.
"רובם המכריע זורקים את הדיאטה מהחלון למשך היום", אמר מייסון. "הם רוצים לקבל את הצ'יפס הטרי שלנו, אוזני פילים ועוגות משפך."
ניסיונות הכנסת פירות כקנייה דחופה לא צלחו. הפארק הציג לראשונה עגלות פירות לפני שנתיים עם שש עד שמונה עגלות, אך כעת יש רק ארבע - לעומת 14 עגלות שמוכרות גלידת Dippin' Dots.
אפילו מייסון לא חסין מפניו. הוא אמר שהוא נסע כמעט לכל לונה פארק בארץ, ובדרך כלל הוא לא בוחר באפשרויות התוצרת של פארק, אז הוא מבין מתי מבקרים לא קונים פירות וירקות.
"בתת מודע, נראה שאני אוכל יותר אוכל בריא בבית מאשר כשאני בלונה פארק", אמר מייסון.
אבל לא הכל אבוד. למרות שחלק גדול מהאוכל המוגש אולי לא נחשב "בריא", הוא אמר שהפארק עובד על הפיכת הפריטים הפופולריים ביותר להורדת שומן וכולסטרול. הפריט בעל הנפח הגבוה ביותר הוא הצ'יפס הטרי של הפארק - עשוי מתפוחי אדמה טריים של איידהו - וכעת יש להם אפס שומני טראנס וללא כולסטרול. לצ'יפס יש טעם ייחודי, ולקח קצת זמן למצוא שמן לטיגון שלא שינה יותר מדי את הטעם ממה שרצו הלקוחות.
גם פריטים אחרים מתגברים, אמר מייסון. בעוד שהשימוש בחסה בפארק גדל מעט, הוא עלה במידה ניכרת ממש מחוץ לפארק, כך שאמנם לקוחות לא רוצים לאכול בריא בפארק, אבל כשהם יוצאים הם חוזרים לתפריט הבריא.
אתגרי כוח אדם
מייסון מנהלת את חנויות המזון הרבות עם רק 30 עובדים במשרה מלאה. אבל במהלך ששת החודשים שהפארק פתוח, 1,900 עובדים עונתיים עובדים בזירת המזון.
זה יוצר כמה אתגרים, כי התחלופה גבוהה באופן טבעי. עובדים חדשים עוברים תוכנית בטיחות ותקנים במזון, הכוללת הכוונה והדרכה, בתוספת תוכנית הכשרה בת 30 יום בעבודה. המפקחים כולם מוסמכים על ידי תוכנית ServeSafe של איגוד המסעדות הלאומי, ומספר האנשים שהועברו לתוכנית בנה מערכת יחסים בין הפארק ל-NRA.
"אין מיקום אחד שמאשר יותר אנשים מאיתנו", אמר מייסון.
במהלך עונת החוץ, NRA אפילו השתמשה ב-Cedar Point כדי לצלם סרטוני אימון לכל חבריה. בשנים קודמות, NRA נאלצה לבקר במספר מקומות כדי לקבל צילומים של חנויות המזון השונות, אבל בפארק יש לפחות מסעדה אחת שיכולה לשרת כל קטגוריה.
"הכל נמצא כאן תחת קורת גג אחת," אמר מייסון.
שירות מזון עונתי
אחד האתגרים הגדולים ביותר שעומדים בפני סידר פוינט בפעילות שירותי המזון שלה הוא העונתיות של הפארק. כל עגלת שירות מהיר, שירות מלא והגשה עוברות חורף וסגורות כאשר הפארק נסגר באוקטובר, ואז צריך להיות מוכן לפעולה שוב במאי.
"זמן ההשבתה" כמעט ולא קיים", אמר מייסון.
ישנן 65 יחידות בודדות בפארק שצריכות להיפתח באותו יום, בנוסף להכשרת הצוות והצוותים. אבל בכל עונה, כמעט ללא תקלות, הכל פועל למרות לוח זמנים מפרך.
עם מיליוני לקוחות שקונים יותר מכמה ארוחות בכל ביקור, לא קשה לדמיין איזה סוג של רווחים אפשר לראות אם נשארים פתוחים כל השנה. אם ההכנסות יהיו בעלות שנתית, מייסון אמר שהמסעדות כנראה יכניסו מאות מיליוני דולרים. אבל זו רק משאלת לב - הפארק יושב על חוף אגם אירי, אקלים שאינו מסביר פנים לפארקי שעשועים חיצוניים בכל ימות השנה.
הבטחת בטיחות
עם מספר האורחים שעוברים בפארק בכל עונה, מייסון לוקח את בטיחות המזון ברצינות רבה. פגיעה אחת עלולה להיות מאות או אלפי אורחים חולים ופגיעה במוניטין של החברה כיעד מהנה ובטוח.
"אנחנו בעסק מאוד עדין," אמר.
כל מיקום שירות מזון נדרש לנהל יומני טמפרטורות לפי שעה על מזון וציוד. גם בימים איטיים או גשומים, אם היומנים אינם נשמרים או טמפרטורות המזון יוצאות מהטווח שנקבע, האוכל לא יוגש.
"אנו נוקטים בכל צעד אפשרי כדי להבטיח שהמוצרים שלנו בטוחים", אמר מייסון.
וזה כולל ספקים. Cedar Fair פועלת על פי פילוסופיית רכישה שמקבלת החלטות על בסיס שירות, מוצר ומחיר - בסדר הזה. ההיבט החשוב ביותר - השירות - כולל פרוטוקולים של בטיחות מזון, כגון אישור HACCP.
"אנחנו מאוד מחמירים בהקשר הזה," אמר מייסון.
כמו כן, הוא עוסק בספקים בעלי רקורד מוכח ויכולים לספק את הכמות והאיכות הדרושים לפארק. מסיבה זו, ספקי הפארק הם כולם ספקי שירותי מזון גדולים עם בקרת בטיחות מזון פנימית משלהם.
הפארק עורך כמה בדיקות לאורך העונה, אך לא ספציפית לזיהום. רוב הבדיקות נערכות למשקל ועקביות עבור מוצרים ספציפיים, כמו החלב המשמש בשייקים במסעדת הזיכיון ג'וני רוקטס, אמר מייסון.
אם יש קימוט אחד בשריון בטיחות המזון, מייסון אמר שזו תהיה התוצרת של הפארק. למרות שלספקים יש בקרות והפארק מכשיר את עובדיו, המאמצים ההתנדבותיים אינם מספיקים.
"התחום שאנחנו עושים הכי טוב שאנחנו יכולים הוא בתחום התוצרת", אמר.
מייסון אמר שהוא יהיה בטוח יותר בתוצרת שהוא קונה אם ה-FDA יקבע תקנות על קציר וייצור של פירות וירקות.