ככל שהתפרצויות של זיהום חיידקים בתוצרת ממשיכות לצוץ, אמון הציבור נבדק - וכך גם יעילות העקיבות, המערכת שנועדה לזכור במהירות מזון נגוע משרשרת האספקה.
בהתפרצויות האחרונות שכללו ריקול של מלונים, בצל וחסה, ספקים עם יכולת עקיבה במקום הצליחו לזהות במהירות ובדייקנות מוצר מפוקפק ולהסיר אותו. עבור ספקים ללא עקיבות, התהליך היה ארוך ויקר, והביא להחזרת יבולים שלמים ולאיום מוגבר על בריאות הציבור.
"במקום שבו קיימת עקיבות, זה יכול להיות כלי יעיל מאוד בבטיחות מזון. זה יכול לעזור להגביל את היקף הריקולים ולעזור להפוך אותם ליותר כירורגיים", אמר רוברט וויטאקר, קצין מדע וטכנולוגיה ראשי ב- לייצר איגוד שיווק.
כאשר העקיבות פועלת, מגדלים, אורזים, שולחים וחנויות מכולת יכולים להסתכל על תווית ולזהות במהירות את מקור המוצר וכל מקום בו היה בשרשרת ההפצה. לעקיבות יכול להיות אפילו יישום בסוף שרשרת האספקה, כגון חנויות קמעונאיות ומסעדות, אשר מסתמכות כעת על ספקים כדי לזהות מזון מזוהם.
יוזמה תעשייתית
השמיים יוזמת עקיבות לייצר (PTI) היא תוכנית התנדבותית המתקנת נהלי מעקב ומעקב מחווה לחנות או למסעדה. התומכים בה אומרים שההתפרצויות האחרונות ממחישות את ההבדל בין קיומו של PTI לבין יכולת מעקב מועטה או ללא יכולת מעקב.
בחודש אוגוסט, תנימורה ואנטל הצליח להיזכר מרצונו בכמות אחת של חסה רומאנית שאולי הייתה מזוהמת ב-E. coli. לפי הודעה לעיתונות של החברה, "קמעונאים ומפיצים יכולים לזהות את המוצרים המושפעים באמצעות תווית קוד עקיבות המודבקת על החלק החיצוני של המארז".
ביולי, בצל זימים נזכר בבצל שלם קלוף וחתוך ותערובות בצל/סלרי לאחר שבדיקות פנימיות גילו אפשרות של זיהום ליסטריה. לג'ילס יש גם מערכת מעקב ויכולה לזהות ולהחזיר את כל המוצרים עם מספרי חלקים ספציפיים. נכון לאוגוסט, לא דווח על מחלות ממקרי זימים או תנימורה ואנטלה.
"Gills Onions הצליח לקבוע בדיוק מי שלח, מתי ואיפה ולעשות זאת באופן מיידי", אמר אד טרייסי, סגן נשיא PMA ליעילות שרשרת האספקה ויועץ טכני ל-PTI. "הם הצליחו למזער את ההשפעה ולהודיע לאנשים מהר מאוד."
התפרצויות של מלונים אחרונים
מקרי המלונים כרוכים Burch Equipment LLC של צפון קרולינה ו חוות צ'מברליין של אינדיאנה. נראה כי לאף חוות לא הייתה תוכנית איתנה למעקב, אמר ויטאקר.
עקב זיהום אפשרי בליסטריה, נאלץ בורץ' להיזכר ביבול כל העונה של מלונים ומלוני טל דבש. על פי FDA, מקור אחד לבלבול היה שמדבקת PLU של מגדל אחר הונחה על חלק מהמלונים. עם זאת, המגדל השני לא גידל ולא עיבד אף אחד מהמלונים המדוברים.
המקרה החמור ביותר כולל התפרצות סלמונלה ממלונית שגדלה בחוות צ'מברליין שחלה לפחות 178 בני אדם ב-21 מדינות ונקשרה לשני הרוגים. צ'מברליין הפסיק את הייצור והחזיר את כל היבול שלו. ה-FDA אמר כי המלונים המדוברים שווקו בין ה-21 ביוני ל-16 באוגוסט.
"אם יש לך מערכת מעקב טובה, אתה יכול להיות מאוד מדויק וברור מאוד בתקשורת שלך", אמר ויטאקר. "אבל אם אין לך שליטה טובה על כל מגרש, זה גורם לבלבול במצבים מסוג זה. בעיצומו של המשבר, קשה מאוד לחזור ולעשות את כל זה. "צריך להיות מוכן לפני המשבר".
בקווי החזית
מערכות עקיבות נועדו לעצור בדלת האחורית של חנויות קמעונאיות ומסעדות, ובכל זאת מסעדות יכולות להיות בחזית של משבר בטיחות מזון, אמר דניס קית', מייסד ומנכ"ל רספרו, חברת ייעוץ לבטיחות מזון ביוטה.
"זה יעזור לי במה שאני עושה ובאיך אני מחנך אנשים. זה יעזור למסעדות להיות יותר פרואקטיביות. אם הייתה לי שאלה לגבי מוצר, יכולתי ללכת ישר למקור ולא להסתמך על מעבר דרך הספק", אמר קית'.
למסעדות יש סיבה להיות פרואקטיביים כי הסועדים מודעים לקיומם של משברי בטיחות מזון ושואלים שאלות לגבי המקור של מה שיש בצלחות שלהם.
"רוב הלקוחות שאני עובד איתם הם מקומיים ואין להם סוג כזה של כוח או יכולת", אמר קית'. "הם סומכים על הספק. הם יוצרים קשר עם הספק ושואלים האם הריקול משפיע עליהם. הקשר עם הספק חשוב ביותר. צריך להיות שם הרבה אמון".