תנודות טמפרטורה במהלך עיבוד, משלוח או תצוגה מפחיתות את חיי המדף של תוצרת טרייה ויכולות להפוך את המוצרים לפחות נחשקים לצרכן הסופי.
"טריות רבה יותר של המוצר פירושה מכירות גדולות יותר", אמר מייקל מקרטני, מנהל QLM Consulting, חברת ייעוץ לשרשרת אספקה.
אבל בכל פעם שהמוצר מחליף ידיים, יש סיכוי שהוא ייפול מחוץ לטווח הטמפרטורות הרצוי שלו, ולכן יש צורך במערכות ניטור טובות יותר כדי למצוא את החורים בשרשרת הקירור.
חולשות
אזורי הפצה יכולים להיות אזורים בעייתיים לניהול שרשרת קר. הפוטנציאל לתנודות טמפרטורה גבוה במהלך הובלת מוצר הגלם מהשדה למתקן העיבוד וממתקן העיבוד למפעל הקמעונאי או המזון.
"אנחנו מוציאים תוצרת מהשדה במצב טוב יותר עם קציר מוקדם בבוקר ובלילה", אמר בריאן המפסון, פרופסור למדעי המזון באוניברסיטת קליפורניה הפוליטכנית.
תעשיות ההובלות והקירור נענו לצרכי תעשיית התוצרת לאורך השנים והפחיתו את תנודות הטמפרטורה בקרוואן והתקלות בציוד.
"הטכנולוגיה בצד הקירור התקדמה מאוד בעשר השנים האחרונות", אמר מקרטני.
אבל הובלת הובלות היא עדיין אזור פגיע מכיוון שתמיד קיימת אפשרות של תקלה במשאית, או שהנהג עלול לכבות את הקירור מוקדם או שהקרוואן עלול להיות עומס יתר על המידה, אמרה אדית גארט, נשיאת חברת הייעוץ הטרייה אדית גארט ושות'. .
הדרכה יכולה להפחית את הטעויות האנושיות, אבל יש צורך בשיטות ניטור טובות יותר כדי למצוא את האזורים הבעייתיים, הסכימו שני היועצים. גם חיזוק לעובדים שקירור הוא קריטי עשוי להיות נחוץ.
תוצרת ישיבה על רציף טעינה יותר מדי זמן היא דוגמה ברורה לשבירה בשרשרת הקירור. אם המזגן אינו מתוכנן כראוי, תוצרת ומשטחים אחרים מקבלים גיבוי, מה שגורם לטמפרטורה לעלות במוצרים רגישים.
"הדרך היחידה שאנחנו הולכים לעקוף את זה היא לעבוד מהר יותר", אמר בריאן המפסון, פרופסור למדעי המזון באוניברסיטת קליפורניה הפוליטכנית.
המפסון חזר לאחרונה מטיול במקסיקו, שם ביקר במבצע חממה ששולח תריסר משאיות ביום לארצות הברית מלאות בפלפל אדום, ירוק וצהובים. המתקן תוכנן למנוע חסימות ולכן התוצרת עברה את הפעולה מהר יותר, עם פחות הזדמנויות לשבירת שרשרת הקירור.
חנויות ומתקני עיבוד רבים מגיעים למהירות, לא נותנים למשלוחים לשבת על רציף חם או לקרר את הרציפים שלהם, אמרה. אבל אפשר לעשות עבודה טובה יותר בקירור ויטרינות.
"ייתכן שהצידנית באתר לא תהיה ברמה", אמר גארט. "אתה סומך על ציוד פיזי שיעבוד בצורה מושלמת כל הזמן."
היא ממליצה לכל מעבד טרי לערוך בדיקות מעבדה של חיי מדף. זה ייתן מדד מדויק לכמה זמן המוצר מחזיק בתנאים אידיאליים ויוודא שחיי המדף הם באמת מה שנטען.
העלות עבור בדיקת מעבדה לחיי מדף או מחקר אתגר טמפרטורה עשויה להיות יקרה, אך כדאי לעשות זאת על מוצרי הנפח הגבוה ביותר או מוצרי הליבה של החברה. זה גם אפשרי לעשות את זה בתוך הבית, אבל מעבדים רבים לא מנצלים את צוותי ה-QA שלהם.
"להרבה מעבדים יש את היכולות לעשות את זה בבית, אבל פשוט אין להם זמן", אמר גארט.
מחקרי התעללות בטמפרטורה יכולים למדוד את ההיבטים התחושתיים של מוצר או שהם יכולים להיות אנליטיים. מחקר חושי יכול לכלול בדיקה ויזואלית כדי לחפש השחמה או מראה מופחת. מחקר אנליטי ידרוש דגימה מיקרוביולוגית בזמנים ובטמפרטורות שונות במספר קבוצות של מוצר.
המפסון עורך מבחני מוצרים בחדרי האוניברסיטה כאשר הם אינם משמשים ללמד סטודנטים. הוא אמר שטמפרטורת הבדיקה היא 40 מעלות צלזיוס וטמפרטורת ההתעללות היא 50 מעלות צלזיוס. כל 10 מעלות צלזיוס קצב התגובה מכפיל את עצמו - הנקרא Q10 - כך שבדיקת ההתעללות תיתן דוגמה מדויקת של מה שקורה כאשר שרשרת הקור נשברת .
הבדיקה נמשכת בדרך כלל 14 יום, ועבור מוצר חדש ניתן לשכפל אותה פעמיים או שלוש עם מספר אריזות. אמנם העלות של משיכת חבילות ושימוש בציוד קיים עשויה להיות נמוכה, אבל זה לוקח הרבה זמן הרחק מאנשי אבטחת האיכות.
"זמן זה כסף," אמר המפסון. "עלויות העבודה".
מעקב RFID
מעקב טוב יותר אחר שרשרת הקירור חשוב כדי למצוא היכן נשברת שרשרת הקירור, והוא יכול להקל על ההתנהלות מול הלקוחות והספקים. הרבה מהמידע זמין, אבל הוא מופרד ב"ממגורות" - לכל חברה יש מסד נתונים משלה שאינו משולב במערכת פעילה.
"הבעיה היא שאין מסתורין", אמר מקרטני. "אתה רק צריך לחבר את הנקודות."
עם כוח כלכלי המכונה Wal-Mart שדוחף זיהוי תדרי רדיו, הטכנולוגיה הופכת לזולה יותר ונפוצה יותר אצל ספקי תוצרת.
"הטכנולוגיה טובה לשימוש", אמר מקרטני. "זה לא עניין טכנולוגי, זה עניין של מוטיבציה".
פחות מ-5% מחברות התוצרת משתמשות ב-RFID כדי לפקח על משלוחים, אבל מקרטני מאמין שזה יגדל. השאלה שהוא ניסה לענות עליה במהלך הקריירה שלו היא "איפה הדברים שלי?" הוא אמר ש-RFID יכול לענות על השאלה הזו ועוד. עם RFID, "אין באמת סודות", אמר.
"RFID הולך לחפץ את שרשרת הקירור", אמר מקרטני. "זה אומר לך עובדתית איפה הדברים נמצאים, והדיונים שלך עם שותפי המסחר שלך יתבססו על עובדות."
המחיר לתג היה כ-20 סנט לפני 18 חודשים. המחירים כעת הם בסביבות 7 סנט לתג.
"נושא העלויות עדיין הולך בכיוון הנכון. תג הניקל יהיה מציאות", אמר מקרטני.
מוצרים הפועלים על תקן עולמי של 950 מגה-הרץ יהיו זמינים בשנה הקרובה לערך. זה יוריד את העלויות בצורה ניכרת מכיוון שחברה לא תצטרך לבנות מערכת שלמה. חברות פועלות לשילוב קריאות טמפרטורה במבנה הקורא הקיים, וחברת המיקרו-שבבים אינטל יצרה קורא על שבב בודד. שני החידושים יהפכו את ה-RFID לנגיש יותר ויפחיתו את העלויות.
אבל העלות היא לא הבעיה היחידה. מעקב וניטור תוצרת חסר תועלת אם אין מסד נתונים שניתן לניהול.
"חברות צריכות לשלב טוב יותר את הנתונים שהם עוקבים אחריהם", אמר גארט. "ככל שהם יכולים לעשות זאת יחד במסד נתונים, כך הם יכולים לקבל החלטות טובות יותר."
על מנת לגרום למסד הנתונים לעבוד עם ספקים וקמעונאים, המערכת צריכה לקבל מידע ברקוד.
"RFID צריך לעבוד עם מערכות קיימות, והמערכות האלה היום הן ברקוד", אמר מקרטני. "זה מאפשר לך להסתגל לקמעונאים."